Qu'est-ce que le trouble oppositionnel?
L'American Psychological Association reconnaît que le trouble provocant oppositionnel est un trouble de la santé mentale qui affecte les enfants âgés de six à neuf ans. Il se caractérise par un comportement argumentatif, désobéissant et hostile envers les figures d'autorité, ainsi que par une attitude générale négative. La sévérité du défi peut aller de légère à incontrôlable.
Le comportement associé à ce trouble est très normal et courant chez les enfants de quatre et cinq ans. Ce groupe d'âge présente généralement des comportements intentionnellement ennuyeux, des crises de colère, des disputes et des demandes ignorées des adultes. Bien que ce comportement soit difficile, il passe généralement à l'âge de six ans, ce qui explique pourquoi le trouble provocant oppositionnel n'est pas diagnostiqué cliniquement à un âge plus précoce. Cependant, les enfants plus âgés chez qui le diagnostic a été posé ont presque toujours eu un comportement difficile pendant la petite enfance et la petite enfance. Avant l'âge de six ans, ces enfants sont généralement irritables, ont un tempérament difficile pendant la petite enfance et se disputent au préscolaire.
Le véritable trouble oppositionnel provocant, diagnostiqué cliniquement, affecte environ 1 à 4% des enfants, le plus souvent des garçons. Il est étroitement lié à un autre problème de comportement appelé trouble des conduites . Les troubles du comportement se caractérisent par un comportement agressif et hostile chez les enfants de plus de neuf ans jusqu'à l'adolescence, notamment la violence, le vandalisme et le vol.
Tous les enfants présentant un trouble de l'opposition ne développent pas nécessairement un trouble de la conduite, mais il est intéressant de noter que des recherches ont montré que tous les enfants chez lesquels un trouble de la conduite avait été diagnostiqué avaient également un trouble de défi oppositionnel lorsqu'ils étaient plus jeunes. Les professionnels de la santé mentale estiment qu'environ 25% des enfants atteints de cette maladie développeront également un trouble des conduites. Certaines personnes, mais certainement pas toutes, qui ont eu un trouble ou les deux présentent un risque plus élevé de personnalités antisociales ou psychopathes à l’âge adulte.
On ne sait pas avec certitude pourquoi certains enfants développent un trouble oppositionnel provocant. Les professionnels de la santé mentale croient qu'un faible statut socio-économique, des parents antisociaux ou la perte d'un proche aidant peuvent être des facteurs de causalité dans ce type de trouble de la personnalité. Cependant, on le trouve souvent chez les enfants extrêmement intelligents ou surdoués qui sont étiquetés d’opposition parce qu’ils ont tendance à penser en dehors des normes de la société et, par conséquent, à remettre en question l’autorité. Les enfants surdoués grandissent généralement avec ce comportement à mesure qu'ils grandissent.