¿Qué es la enfermedad de Parkinson?
La enfermedad de Parkinson es un trastorno del movimiento que afecta principalmente a personas mayores de 50 años, especialmente a los hombres. Esta enfermedad es familiar para muchas personas, gracias a sus síntomas distintivos. El más notable de estos síntomas es probablemente los temblores de las manos que traicionan los inicios de la enfermedad de Parkinson. Esta condición se considera crónica y progresiva, y actualmente no existe cura, aunque se pueden usar una variedad de tratamientos para controlar el Parkinson y retrasar la progresión de la enfermedad.
Esta condición es causada por el daño a las células en el cerebro que producen y transmiten dopamina. Si más del 80% de estas células se ven comprometidas, el dueño del cerebro desarrollará la enfermedad de Parkinson, porque sus músculos carecen de esta sustancia química crucial. Sin dopamina, los músculos no se mueven tan suavemente y el cuerpo tiene dificultades para coordinar el movimiento muscular.
Además de los temblores asociados con la enfermedad de Parkinson, la enfermedad también puede manifestarse en la forma de un equilibrio deficiente, dificultad para hablar, marcha arrastrada, escritura apretada, movimientos rígidos o rígidos, movimientos lentos, dificultad para tragar y la pérdida de movimientos reflejos como parpadeo. Los pacientes de Parkinson también pueden experimentar depresión y problemas de sueño, y pueden desarrollar temblores y contracciones involuntarias.
El doctor James Parkinson fue el primero en describir la enfermedad, en 1817, y se nombra en su honor. Las causas de la enfermedad de Parkinson no se entienden completamente, porque muchos pacientes parecen desarrollar la condición sin razón aparente. Ciertamente, hay un componente genético, ya que algunas personas están en mayor riesgo que otras, y el traumatismo craneoencefálico severo, el uso prolongado de drogas y la exposición a ciertas toxinas también parece aumentar el riesgo. Por lo general, la enfermedad se diagnostica sobre la base de los síntomas y, a veces, se realiza un escáner cerebral para confirmar, buscando los cambios en la actividad cerebral asociados con el Parkinson.
El tratamiento para la enfermedad de Parkinson se centra en ralentizar la progresión, hacer que el paciente se sienta más cómodo y mantener la independencia el mayor tiempo posible. La fisioterapia se usa para mantener las extremidades lo más flexibles posible, mientras que los medicamentos se pueden usar para complementar la dopamina perdida y controlar los temblores. Los pacientes con Parkinson también pueden recibir recomendaciones de dieta y ejercicio, y en algunos casos se utiliza la estimulación cerebral profunda como tratamiento para el Parkinson.
Ser diagnosticado con Parkinson no es el fin del mundo, especialmente para los pacientes que están dispuestos a invertir esfuerzo en fisioterapia y ejercicio. Es útil estar rodeado de familiares y amigos que lo apoyen, y puede ser una buena idea investigar dispositivos de asistencia que promuevan la independencia de los pacientes con Parkinson y otros trastornos del movimiento.