Qual è la malattia di Parkinson?
La malattia di Parkinson è un disturbo del movimento che colpisce principalmente le persone sopra i 50 anni, in particolare gli uomini. Questa malattia è familiare a molte persone, grazie ai suoi sintomi distintivi. Il più notevole di questi sintomi è probabilmente il tremore delle mani che tradisce l'inizio della malattia di Parkinson. Questa condizione è considerata cronica e progressiva e attualmente non esiste una cura, sebbene una varietà di trattamenti possa essere utilizzata per gestire il Parkinson e per rallentare la progressione della malattia.
Questa condizione è causata da un danno alle cellule del cervello che producono e trasmettono dopamina. Se oltre l'80% di queste cellule viene compromesso, il proprietario del cervello svilupperà la malattia di Parkinson, perché i loro muscoli non hanno questa sostanza chimica cruciale. Senza dopamina, i muscoli non si muovono in modo uniforme e il corpo ha difficoltà a coordinare i movimenti muscolari.
Oltre ai tremori associati alla malattia di Parkinson, la malattia può manifestarsi anche sotto forma di scarso equilibrio, discorsi confusi, andatura irregolare, scrittura a mano angusta, movimenti rigidi o rigidi, movimenti lenti, difficoltà a deglutire e perdita di movimenti riflessi come lampeggiante. I pazienti con Parkinson possono anche sperimentare depressione e problemi del sonno e possono sviluppare contrazioni e tremori involontari.
Il dottor James Parkinson fu il primo a descrivere la malattia, nel 1817, e prende il nome in suo onore. Le cause della malattia di Parkinson non sono state completamente comprese, poiché molti pazienti sembrano sviluppare la condizione senza una ragione apparente. Esiste certamente una componente genetica, con alcune persone più a rischio di altre, e un grave trauma cranico, un uso prolungato di droghe e l'esposizione a determinate tossine sembrano aumentare anche il rischio. In genere, la malattia viene diagnosticata sulla base dei sintomi e talvolta viene eseguita una scansione del cervello per confermare, cercando i cambiamenti nell'attività cerebrale associati al Parkinson.
Il trattamento per la malattia di Parkinson si concentra sul rallentamento della progressione, sul rendere il paziente più a suo agio e sul mantenimento dell'indipendenza il più a lungo possibile. La fisioterapia viene utilizzata per mantenere gli arti il più flessibili possibile, mentre i farmaci possono essere utilizzati per integrare la dopamina persa e gestire i tremori. I pazienti con Parkinson possono anche ricevere consigli sulla dieta e l'esercizio fisico, e in alcuni casi la stimolazione cerebrale profonda viene utilizzata come trattamento per il Parkinson.
La diagnosi di Parkinson non è la fine del mondo, soprattutto per i pazienti che sono disposti a sprofondare nella terapia fisica e nell'esercizio fisico. È utile essere circondati da amici e familiari di supporto, e può essere una buona idea ricercare dispositivi di assistenza che promuovano l'indipendenza per i pazienti con Parkinson e altri disturbi del movimento.