Che cos'è una scansione ossea?
Una scansione ossea è un tipo di procedura di test che viene eseguita al fine di misurare l'attività delle cellule ossee. Viene fatto iniettando un materiale leggermente radioattivo, chiamato tracciante, in una vena del braccio del paziente. Nel giro di poche ore, circa la metà del tracciante viene prelevata dalle cellule ossee, mentre l'altra metà viene filtrata dal corpo dai reni. Il tracciante è attratto da aree dell'osso altamente attive e questo può essere visualizzato con una telecamera speciale che rileva la radiazione emessa dal tracciante. Una scansione ossea viene spesso utilizzata per diagnosticare problemi ossei come fratture da stress, lesioni cancerose o altre condizioni che non possono essere viste chiaramente in una radiografia tradizionale.
L'attività e la funzione delle cellule nelle ossa è ciò che una scansione ossea deve leggere. Molte persone pensano alle ossa come a strutture statiche e asciutte che forniscono supporto al corpo e fanno poco altro. In realtà, le ossa sono vive e attive, metabolizzano i nutrienti e riparano i problemi come qualsiasi altro tessuto del corpo. Alcuni problemi possono causare cambiamenti nel metabolismo osseo. Questi cambiamenti possono essere osservati attraverso una scansione ossea e un medico può utilizzare i risultati per diagnosticare problemi e suggerire trattamenti.
La telecamera che rileva la radiazione dal tracciante iniettato vede le aree che assorbono poco o nessun tracciante come punti scuri. Questi sono normali in alcuni luoghi, ma una macchia scura anormale può indicare una mancanza di afflusso di sangue in quell'area o la presenza di alcuni tipi di cancro. Nelle aree in cui l'osso cresce rapidamente o viene riparato, verrà assorbito più tracciante e la scansione mostrerà un'area di colore chiaro o "punto caldo". Mentre un punto caldo può anche essere normale, può indicare problemi come l'artrite, un'infezione o la presenza di un tumore.
La quantità di radiazione assorbita dal corpo durante una scansione ossea è di solito abbastanza piccola da essere perfettamente sicura. Tuttavia, un paziente che è o potrebbe essere incinta dovrebbe consultare un medico prima di ricevere un'iniezione di un tracciante radioattivo. Se esiste una giustificazione medica legittima, la scansione ossea non verrà normalmente ritardata. In rari casi, un paziente può subire una reazione allergica al tracciante, ma una scansione ossea di solito non presenta rischi maggiori rispetto ai raggi X convenzionali.