Wat is een botscan?

Een botscan is een soort testprocedure die wordt uitgevoerd om de activiteit van botcellen te meten. Het wordt gedaan door een licht radioactief materiaal, een tracer genaamd, in een ader in de arm van de patiënt te injecteren. In de loop van een paar uur wordt ongeveer de helft van de tracer opgepikt door botcellen, terwijl de andere helft door de nieren uit het lichaam wordt gefilterd. De tracer wordt aangetrokken door zeer actieve gebieden van het bot, en dit kan worden bekeken met een speciale camera die de straling detecteert die door de tracer wordt afgegeven. Een botscan wordt vaak gebruikt om botproblemen te diagnosticeren, zoals stressfracturen, kankerachtige laesies of andere aandoeningen die niet duidelijk zichtbaar zijn in een traditionele röntgenfoto.

De activiteit en functie van cellen in de botten is wat een botscan moet lezen. Veel mensen beschouwen botten als statische, droge structuren die het lichaam ondersteunen en doen weinig anders. In werkelijkheid zijn botten levend en actief, metaboliseren ze voedingsstoffen en repareren ze problemen zoals elk ander weefsel in het lichaam. Bepaalde problemen kunnen veranderingen in het botmetabolisme veroorzaken. Deze veranderingen kunnen worden waargenomen via een botscan en een arts kan de resultaten gebruiken om problemen te diagnosticeren en behandelingen voor te stellen.

De camera die de straling van de geïnjecteerde tracer detecteert, ziet gebieden die weinig of geen tracer absorberen als donkere vlekken. Deze zijn normaal op bepaalde plaatsen, maar een abnormale donkere vlek kan wijzen op een gebrek aan bloedtoevoer naar dat gebied of de aanwezigheid van bepaalde soorten kanker. In gebieden waar het bot snel groeit of wordt gerepareerd, wordt meer tracer geabsorbeerd en toont de scan een lichtgekleurd gebied of 'hotspot'. Hoewel een hotspot ook normaal kan zijn, kan dit wijzen op problemen zoals artritis, een infectie of de aanwezigheid van een tumor.

De hoeveelheid straling die door het lichaam wordt geabsorbeerd tijdens een botscan is meestal klein genoeg om volkomen veilig te zijn. Een patiënt die zwanger is of zwanger kan zijn, moet echter eerst een arts raadplegen voordat hij een injectie met een radioactieve tracer krijgt. Als er een legitieme medische rechtvaardiging voor is, zal de botscan normaal niet worden uitgesteld. In zeldzame gevallen kan een patiënt een allergische reactie op de tracer ondergaan, maar een botscan vormt normaal gesproken geen groter risico dan een conventionele röntgenfoto.