¿Qué es un escaneo óseo?
Una exploración ósea es un tipo de procedimiento de prueba que se realiza para medir la actividad de las células óseas. Se realiza inyectando un material ligeramente radiactivo, llamado marcador, en una vena del brazo del paciente. En el transcurso de unas pocas horas, aproximadamente la mitad del marcador es recogido por las células óseas, mientras que la otra mitad se filtra del cuerpo por los riñones. El marcador se siente atraído por las áreas del hueso que son altamente activas, y esto se puede ver con una cámara especial que detecta la radiación emitida por el marcador. Una exploración ósea a menudo se usa para diagnosticar problemas óseos como fracturas por estrés, lesiones cancerosas u otras afecciones que no se pueden ver claramente en una radiografía tradicional.
La actividad y la función de las células en los huesos es lo que se pretende que lea una exploración ósea. Muchas personas piensan que los huesos son estructuras estáticas y secas que brindan soporte al cuerpo, y hacen poco más. En realidad, los huesos están vivos y activos, metabolizando nutrientes y reparando problemas como cualquier otro tejido del cuerpo. Ciertos problemas pueden causar cambios en el metabolismo óseo. Estos cambios se pueden observar a través de una exploración ósea, y un médico puede usar los resultados para diagnosticar problemas y sugerir tratamientos.
La cámara que detecta la radiación del marcador inyectado ve áreas que absorben poco o ningún marcador como puntos oscuros. Estos son normales en ciertos lugares, pero una mancha oscura anormal puede indicar una falta de suministro de sangre a esa área o la presencia de ciertos tipos de cáncer. En áreas donde el hueso está creciendo o reparándose rápidamente, se absorberá más marcador y la exploración mostrará un área de color claro o “punto caliente”. Si bien un punto caliente también puede ser normal, puede indicar problemas como artritis, una infección o la presencia de un tumor.
La cantidad de radiación absorbida por el cuerpo durante una gammagrafía ósea suele ser lo suficientemente pequeña como para ser perfectamente segura. Sin embargo, una paciente que está o podría estar embarazada debe consultar con un médico antes de recibir una inyección de un marcador radiactivo. Si existe una justificación médica legítima para ello, la exploración ósea normalmente no se retrasará. En casos raros, un paciente puede sufrir una reacción alérgica al marcador, pero una exploración ósea generalmente no representa un riesgo mayor que una radiografía convencional.