¿Qué es la peritonitis?
La peritonitis es una infección del peritoneo, una membrana que recubre la cavidad corporal y los órganos que encierra. Esta condición se ve como una emergencia médica, porque la peritonitis no tratada puede matar a un paciente o causar daños graves en los órganos. Típicamente, la condición requiere cirugía, junto con un curso de medicamentos para tratar la infección y la inflamación. Si se detecta temprano, la peritonitis puede sobrevivir bastante, especialmente en pacientes sanos, aunque los pacientes de edad avanzada y los pacientes con problemas de salud tienen una tasa de supervivencia más baja.
El propósito del peritoneo en condiciones normales es proteger los órganos del trauma y la infección. Cuando el peritoneo se inflama o infecta, expone los órganos abdominales a la posibilidad de infección y tiende a detener procesos como la digestión. El paciente generalmente experimenta dolor abdominal extremo y calambres, junto con fiebre alta, vómitos y latidos cardíacos irregulares. Algunos pacientes experimentan calambres tan severos que sus cuerpos se contorsionan, causando dolor adicional a medida que el peritoneo se tuerce.
A veces, la peritonitis surge espontáneamente, generalmente como resultado de bacterias transportadas en la sangre y la linfa. Más comúnmente, un trauma o enfermedad en el abdomen conduce a peritonitis. Si un órgano está gravemente infectado, la infección puede extenderse al peritoneo. Las rupturas de órganos y las heridas punzantes que introducen bacterias en el peritoneo también pueden causar infección, porque la membrana está cubierta de un líquido seroso que resulta ser un cultivo ideal para las bacterias.
Los síntomas de la peritonitis son fáciles de identificar y la afección generalmente se diagnostica rápidamente en pacientes con riesgo de desarrollar peritonitis. El tratamiento implica la administración de antibióticos para combatir la infección y una cirugía exploratoria para determinar la causa. La cirugía también puede abordar la causa subyacente y reparar cualquier daño relacionado con la peritonitis. Por ejemplo, si una perforación intestinal conduce a la infección, se reparará la rotura de los intestinos y se limpiará la cavidad del cuerpo para que quede limpia.
Esta condición es muy grave y requiere tratamiento inmediato. Los factores de riesgo para desarrollar peritonitis incluyen cirugía reciente, traumatismo en el abdomen y enfermedades gastrointestinales. Las personas con cualquiera de estos factores de riesgo deben ser llevadas a un hospital de inmediato si desarrollan los síntomas de peritonitis para que puedan ser evaluadas y tratadas. También es importante buscar tratamiento médico para el trauma en el abdomen, tanto para reparar el daño causado por el trauma como para reducir el riesgo de desarrollar peritonitis.