Wat is peritonitis?
Peritonitis is een infectie van het peritoneum, een membraan dat de lichaamsholte bekleedt en de organen die het omsluit. Deze aandoening wordt gezien als een medisch noodgeval, omdat onbehandelde peritonitis een patiënt kan doden of ernstige orgaanschade kan veroorzaken. Doorgaans vereist de aandoening een operatie, samen met een reeks medicijnen om de infectie en ontsteking aan te pakken. Indien vroeg gevangen, kan peritonitis behoorlijk overleven, vooral bij gezonde patiënten, hoewel oudere patiënten en patiënten met gezondheidsproblemen een lagere overlevingskans hebben.
Het doel van het peritoneum onder normale omstandigheden is om de organen te beschermen tegen trauma en infectie. Wanneer het peritoneum ontstoken of geïnfecteerd raakt, stelt het de buikorganen bloot aan het potentieel voor infectie en heeft het de neiging om processen zoals de spijsvertering te stoppen. De patiënt ervaart meestal extreme buikpijn en kramp, samen met hoge koorts, braken en een onregelmatige hartslag. Sommige patiënten ervaren krampen zo ernstig dat hun lichaam vervormt, wat extra pijn veroorzaakt als het peritoneum wordt verdraaid.
Soms ontstaat peritonitis spontaan, meestal als gevolg van bacteriën in het bloed en de lymfe. Vaker leidt trauma of ziekte in de buik tot peritonitis. Als een orgaan ernstig is geïnfecteerd, kan de infectie zich verspreiden naar het peritoneum. Orgaanbreuken en prikwonden die bacteriën in het peritoneum brengen, kunnen ook infecties veroorzaken, omdat het membraan is bedekt met een sereuze vloeistof die toevallig een ideale cultuur voor bacteriën is.
De symptomen van peritonitis zijn gemakkelijk te identificeren en de aandoening wordt meestal snel gediagnosticeerd bij patiënten die risico lopen op het ontwikkelen van peritonitis. De behandeling omvat de toediening van antibiotica om de infectie te bestrijden en verkennende chirurgie om de oorzaak te bepalen. De operatie kan ook de onderliggende oorzaak aanpakken en schade aan de peritonitis herstellen. Als een darmperforatie bijvoorbeeld tot de infectie leidt, wordt de scheur in de darmen hersteld en wordt de lichaamsholte weggespoeld zodat deze schoon is.
Deze aandoening is zeer ernstig en vereist onmiddellijke behandeling. Risicofactoren voor het ontwikkelen van peritonitis omvatten recente chirurgie, trauma aan de buik en gastro-intestinale aandoeningen. Mensen met een van deze risicofactoren moeten onmiddellijk naar een ziekenhuis worden gebracht als ze de symptomen van peritonitis ontwikkelen, zodat ze kunnen worden geëvalueerd en behandeld. Het is ook belangrijk om medische behandeling te zoeken voor trauma aan de buik, zowel om de schade veroorzaakt door het trauma te herstellen als om het risico op het ontwikkelen van peritonitis te verminderen.