¿Qué es el daño cerebral permanente?
El daño cerebral permanente ocurre cuando ha habido daño al cerebro que no puede revertirse. Hay muchas formas de engendrar daño cerebral permanente, como el abuso de sustancias y la poliomielitis, pero las caídas y los accidentes de transporte son las dos causas principales. Incluso una lesión cerebral traumática leve (MTBI), como la conmoción cerebral, puede conducir a un deterioro prolongado, como déficits cognitivos, cambios de comportamiento y emocionales, así como cambios bioquímicos, como daño de las células cerebrales.
Una amenaza mayor para el cerebro es la lesión repetitiva en la cabeza (RHI), que puede poner en peligro la vida y provocar síntomas físicos y cognitivos. La lesión cerebral traumática es un factor importante en la muerte y la discapacidad de niños pequeños y adolescentes, e incluso un traumatismo craneoencefálico aparentemente leve puede ocasionar problemas de comportamiento y aprendizaje más adelante. También hay evidencia de que las lesiones deportivas como la conmoción cerebral pueden resultar en una puntuación más baja en las pruebas de función mental. El daño cerebral permanente es más probable cuando los jugadores vuelven a practicar deportes demasiado rápido después de sufrir una conmoción cerebral relacionada con el deporte, ya que el cerebro es más susceptible a lesiones adicionales cuando no ha habido tiempo suficiente para recuperarse.
Cuando hay un traumatismo en el cerebro, los enlaces finamente sintonizados entre las neuronas y los tractos nerviosos se ven afectados, e incluso una lesión menor puede ser perjudicial. Los cambios pueden ser temporales o permanentes, pero la investigación muestra que incluso los cambios temporales pueden tener un impacto en la vida posterior. El evento primario puede conducir a un evento secundario y a una serie de eventos bioquímicos que determinan la gravedad del daño.
Una lesión cerebral severa usualmente resulta en inconsciencia o coma con un pronóstico a largo plazo de discapacidad. Algunos otros síntomas físicos de la lesión cerebral traumática son pupilas dilatadas o de tamaño desigual, líquido cefalorraquídeo que sale de la nariz u oídos, dificultades de visión, mareos, insuficiencia respiratoria y parálisis. Los síntomas cognitivos incluyen incapacidad para concentrarse, pérdida de memoria y dificultades en el cálculo.
Los problemas neurológicos que enfrentan los que sufren traumas cerebrales incluyen dificultades de memoria y concentración, confusión, problemas con el habla y la audición, dolores de cabeza y entumecimiento y hormigueo en las extremidades. También hay evidencia de que los RHI pueden conducir a una susceptibilidad a enfermedades neurodegenerativas más adelante en la vida. Estos incluyen senilidad prematura, Alzheimer y Parkinson. Debido al hecho de que el daño causado por un golpe en la cabeza no siempre es obvio de inmediato y la víctima parece volver a la normalidad, los efectos de una lesión en la cabeza solo pueden considerarse daños cerebrales permanentes en una etapa posterior.