Che cos'è il danno cerebrale permanente?
Il danno cerebrale permanente si verifica quando c'è stato un danno al cervello che non può essere invertito. Esistono molti modi per provocare danni permanenti al cervello, come l'abuso di sostanze e la poliomielite, ma cadute e incidenti nel trasporto sono le due cause principali. Anche una lieve lesione cerebrale traumatica (MTBI) come una commozione cerebrale può portare a compromissione prolungata come deficit cognitivi, comportamento e cambiamenti emotivi, nonché cambiamenti biochimici come il danno delle cellule cerebrali.
Una minaccia più grande per il cervello è la ferita alla testa ripetitiva (RHI), che può essere pericolosa per la vita e provocare sia sintomi fisici che cognitivi. Le lesioni cerebrali traumatiche sono un fattore importante nella morte e nella disabilità di bambini e adolescenti, e persino un trauma cranico apparentemente lieve può causare problemi di comportamento e di apprendimento in seguito. Vi sono anche prove che lesioni sportive come la commozione cerebrale possono comportare un punteggio più basso nei test di funzionalità mentale. Il danno cerebrale permanente è più probabile quando i giocatori tornano allo sport troppo rapidamente dopo aver subito una commozione cerebrale, poiché il cervello è più suscettibile a ulteriori lesioni quando non c'è stato il tempo sufficiente per riprendersi.
Quando c'è un trauma al cervello, i legami finemente sintonizzati tra neuroni e tratti nervosi sono interessati e anche una piccola lesione può essere dirompente. I cambiamenti possono essere temporanei o permanenti, ma la ricerca mostra che anche i cambiamenti temporanei possono avere un impatto nella vita futura. L'evento primario può portare a un evento secondario e a una serie di eventi biochimici che determinano la gravità del danno.
Una grave lesione cerebrale di solito provoca incoscienza o coma con una prognosi a lungo termine della disabilità. Alcuni altri sintomi fisici di trauma cranico sono pupille dilatate o di dimensioni diverse, liquido spinale che esce dal naso o dalle orecchie, difficoltà visive, vertigini, insufficienza respiratoria e paralisi. I sintomi cognitivi includono incapacità di concentrazione, perdita di memoria e difficoltà di calcolo.
I problemi neurologici affrontati da chi soffre di traumi cerebrali includono difficoltà di memoria e concentrazione, confusione, problemi di linguaggio e udito, mal di testa, intorpidimento e formicolio alle estremità. Vi sono anche prove che le RHI possono portare a una suscettibilità alle malattie neurodegenerative più avanti nella vita. Questi includono senilità prematura, Alzheimer e Parkinson. A causa del fatto che il danno subito da una protuberanza alla testa non è sempre immediatamente evidente e la vittima può sembrare tornare alla normalità, gli effetti di una lesione alla testa possono essere considerati danni cerebrali permanenti solo in una fase successiva.