¿Qué es la bronquitis plástica?
La bronquitis plástica es una afección respiratoria inusual en la que los materiales se acumulan en las vías respiratorias, formando un yeso e impidiendo la capacidad de respiración del paciente. Estos moldes tienen una textura gomosa y contienen niveles variables de fibrina y mucina, dependiendo de las circunstancias que conducen a su formación. A veces, los pacientes logran expectorar los yesos y, en otros casos, deben extraerse durante la cirugía o la broncoscopia para despejar las vías respiratorias del paciente. La bronquitis plástica se observa principalmente en niños y adolescentes.
Esta afección parece estar relacionada con algunas afecciones cardíacas congénitas y también puede desarrollarse en otras circunstancias. El paciente a menudo experimenta varios días de incomodidad con la tos y la producción de esputo pálido y puede tener dificultad para respirar. También se pueden experimentar ruidos respiratorios extraños, ruidos crepitantes en los pulmones y una sensación de tensión y opresión en el pecho en un paciente con bronquitis plástica. Los pacientes también pueden desarrollar problemas asociados con la falta de oxígeno suficiente, como la cianosis, donde las extremidades comienzan a ponerse de color gris azulado.
Los pacientes que logran toser los yesos producirán un modelo notablemente detallado de sus bronquios y deberían experimentar alivio después de que se haya despejado el yeso. En los casos en que los pacientes no pueden expectorar el yeso, las imágenes médicas generalmente revelarán obstrucciones en las vías respiratorias y el paciente puede ser tratado para eliminarlas. El tratamiento adicional cuando las vías aéreas están despejadas puede incluir medicamentos para tratar la inflamación y la infección, junto con tratamientos para limitar la producción de moco para evitar la formación de nuevos moldes.
Las personas en riesgo de bronquitis plástica pueden ser advertidas con anticipación para que sepan que deben tener cuidado con los síntomas. Las afecciones cardíacas a menudo se asocian con problemas respiratorios, y ser consciente del mayor riesgo de afecciones respiratorias puede ayudar a los pacientes a tomar medidas para evitarlas o tratarlas temprano cuando aparecen. Esto puede incluir el ejercicio del sentido común para prevenir infecciones, así como el uso de antibióticos profilácticos cuando se recomiende.
La relativa rareza de esta afección puede dificultar el diagnóstico, especialmente en un área donde es poco probable que los médicos vean muchos casos. Es posible que los pacientes con dificultad respiratoria no se identifiquen como posibles casos de bronquitis plástica hasta que se puedan realizar imágenes de los pulmones para identificar las obstrucciones en las vías respiratorias, y el tratamiento puede retrasarse por la incertidumbre sobre cómo proceder. La mayoría de las instalaciones médicas tienen el personal y el equipo necesarios para realizar una broncoscopia y retirar los yesos antes de que obstruyan más las vías respiratorias.