¿Qué es la polidactilia?
La polidactilia es una condición genética que se manifiesta en forma de dedos de manos y pies extra. Estos dígitos a veces se denominan supernumerarios, en referencia al hecho de que exceden el número de dígitos convencionales. La polidactilia no es peligrosa para la vida ni dañina, aunque puede estar asociada con una afección genética más grave que requiere tratamiento. En algunas partes del mundo, las personas optan por eliminar estos dígitos en exceso para evitar comentarios o aislamiento social.
Estos dígitos adicionales pueden tomar varias formas diferentes. El más común es un trozo de tejido sin articulaciones, típicamente ubicado al lado del dedo meñique o dedo del pie. En algunos casos, sin embargo, el dígito adicional tiene huesos y articulaciones articuladas, e incluso se puede usar. Esto puede hacer que las radiografías se vean bastante inusuales y, a veces, un poco confusas. Algunas personas tienen pulgares de polidactilo, lo que significa que tienen dos pulgares en la misma mano, generalmente uno al lado del otro.
La condición es causada por un error en los genes que determinan la forma de la mano o el pie. En algunos casos, es una incidencia genética aislada, y la polidactilia es el único síntoma. En otros casos, algo sale mal durante el desarrollo fetal, lo que hace que los genes fallen y crezcan otro dígito. En otros casos, la afección puede ser parte de una afección genética más grande, como la aneuploidía, un número impar de cromosomas que pueden conducir a defectos congénitos graves.
El único tratamiento para la polidactilia es la cirugía. Como la afección no es dañina, la mayoría de las cirugías son cosméticas, aunque en algunos casos los dígitos adicionales pueden interferir con la vida normal. Algunas personas optan por retener su polidactilia, y aparte de tener problemas para encontrar guantes que se ajusten, la condición generalmente no es un problema. Sin embargo, en algunas áreas, los defectos de nacimiento se tratan con una superstición grave; las deformidades son tratadas como maldiciones y están asociadas con Satanás y las malas acciones. En estos casos, la cirugía es una buena opción, ya que le permitirá al paciente una vida mucho más feliz.
Muchas personas están familiarizadas con la polidactilia en los gatos, ya que es una mutación bastante común, especialmente a lo largo de la costa este de los Estados Unidos. Un gato de polidactilo puede tener uno o más dedos extra en cada pie, lo que hace que los pies parezcan grandes y extendidos. Los gatos Hemingway en Florida, que viven en la antigua propiedad de Ernest Hemingway, son gatos polidactílicos bien conocidos, lo que demuestra el vínculo genético con la polidactilia en los gatos, ya que representan múltiples generaciones de felinos.