Qu'est-ce que la polydactylie?
La polydactylie est une maladie génétique qui se manifeste sous la forme de doigts et d'orteils supplémentaires. Ces chiffres sont parfois appelés surnuméraires, en référence au fait qu'ils dépassent le nombre de chiffres conventionnels. La polydactylie ne met pas la vie en danger ou est dangereuse, bien qu’elle puisse être associée à une maladie génétique plus grave qui nécessite un traitement. Dans certaines parties du monde, les gens choisissent de supprimer ces chiffres en trop pour éviter les commentaires et l'isolement social.
Ces chiffres supplémentaires peuvent prendre différentes formes. Le plus commun est un morceau de tissu sans aucune articulation, généralement situé à côté du petit doigt ou de l'orteil. Dans certains cas, toutefois, le chiffre supplémentaire comporte des os et des articulations, et peut même être utilisé. Cela peut rendre les rayons X assez inhabituels et parfois un peu déroutants. Certaines personnes ont les pouces en polydactyle, ce qui signifie qu'ils ont deux pouces sur la même main, généralement l'un à côté de l'autre.
La condition est causée par une erreur dans les gènes qui déterminent la forme de la main ou du pied. Dans certains cas, il s'agit d'une incidence génétique isolée, et la polydactylie est le seul symptôme. Dans d'autres cas, quelque chose ne va pas pendant le développement du fœtus, provoquant des ratés d'allumage et la croissance d'un autre chiffre. Dans d'autres cas, la maladie peut faire partie d'une maladie génétique plus vaste telle que l'aneuploïdie, un nombre impair de chromosomes pouvant entraîner de graves anomalies congénitales.
Le seul traitement contre la polydactylie est la chirurgie. Comme la maladie n’est pas nocive, la plupart des interventions chirurgicales sont esthétiques, bien que dans certains cas, les chiffres supplémentaires puissent gêner la vie normale. Certaines personnes choisissent de conserver leur polydactylie et, en plus de la difficulté à trouver des gants qui leur conviennent, l’affection n’est généralement pas un problème. Cependant, dans certaines régions, les malformations congénitales sont traitées avec une superstition grave; les difformités sont traitées comme des malédictions et elles sont associées à Satan et aux mauvaises actions. Dans ces cas, la chirurgie est un bon choix car elle permettra au patient de vivre une vie beaucoup plus heureuse.
La polydactylie chez les chats est familière à beaucoup de gens, car il s'agit d'une mutation assez commune, en particulier le long de la côte est des États-Unis. Un chat en polydactyle peut avoir un ou plusieurs orteils supplémentaires sur chaque pied, ce qui donne l'impression que les pieds sont gros et évasés. Les chats Hemingway en Floride, qui vivent dans l'ancien domaine d'Ernest Hemingway, sont des polydactyles bien connus, démontrant ainsi le lien génétique avec la polydactylie chez les chats puisqu'ils représentent plusieurs générations de félins.