¿Qué es la enfermedad cardíaca reumática?

La enfermedad cardíaca reumática es una condición que puede ocurrir cuando un individuo experimenta episodios recurrentes de fiebre reumática. Normalmente, la condición implica el desarrollo de tejido cicatricial en las válvulas cardíacas, así como cambios en el miocardio. Ambos cambios en el corazón pueden dificultar que el órgano bombee sangre de manera eficiente, lo que a su vez genera un estrés adicional en el corazón.

Para entender cómo se produce la enfermedad cardíaca reumática, es importante saber qué sucede cuando el individuo experimenta un episodio de fiebre reumática. La fiebre en sí es una enfermedad inflamatoria que se manifiesta como estreptococo en la garganta. La infección en la garganta puede funcionar a través del tejido conectivo en el cuerpo, llegando finalmente a las articulaciones, la piel e incluso el corazón y el cerebro. El tratamiento más conocido para la fiebre reumática es el uso de antibióticos para matar la infección.

Los episodios repetidos de fiebre reumática pueden causar daño a cualquiera de los órganos que se alcanzan a través del tejido conectivo. En el caso del corazón, la infección puede hacer que las válvulas cardíacas se engrosen, una condición que hace que las válvulas agrandadas funcionen de manera menos eficiente. Uno de los síntomas más comunes de la enfermedad cardíaca reumática es la falta de aliento, incluso después de que la fiebre se haya controlado con éxito.

En términos de varios tipos de síntomas, la dificultad para respirar es a menudo la única manifestación de que el corazón ha sido dañado de alguna manera. Sin embargo, algunas personas también encuentran que se sienten mareadas de vez en cuando, especialmente después de fatigarse. La falta de aliento puede ser más o menos constante, o parece que desaparece por un período de tiempo, luego regresa cuando el individuo intenta volverse más físicamente activo.

Cuando se trata del tratamiento de la enfermedad cardíaca reumática, el enfoque más efectivo es contener la fiebre reumática lo antes posible. Hacerlo minimiza las posibilidades de que la infección afecte al corazón en primer lugar. La administración de antibióticos a los primeros signos de fiebre a menudo evitará la propagación de la infección a través del tejido conectivo y protegerá las articulaciones del daño, así como el corazón y el cerebro.

Sin embargo, si la enfermedad cardíaca reumática ha progresado hasta el punto de que la capacidad del órgano para bombear sangre se ve seriamente afectada, la cirugía suele ser la mejor opción. Dependiendo de la gravedad de la condición, las válvulas agrandadas a veces pueden repararse. Los peores casos a veces requerirán que las válvulas dañadas sean reemplazadas por completo.