¿Qué es la sialadenitis?
La sialadenitis se refiere a la inflamación aguda o crónica de una o más glándulas salivales en la cara. La mayoría de los casos de sialoadenitis son el resultado de infecciones bacterianas o virales, aunque las reacciones adversas a los medicamentos, las deformidades congénitas y los trastornos autoinmunes también pueden causar problemas en las glándulas salivales. Los síntomas comunes incluyen dolor e hinchazón facial, boca seca y fiebre leve. El tratamiento para la sialoadenitis depende de las causas subyacentes y puede incluir antibióticos orales, compresas calientes o intervención quirúrgica.
La mayoría de los casos de sialoadenitis aguda son causados por bacterias, especialmente infecciones por estafilococos. La mala higiene bucal es un factor de riesgo importante para la infección bacteriana. Las infecciones virales como las paperas, el herpes y el VIH también pueden provocar inflamación repentina de la glándula salival. La sialoadenitis crónica a menudo es el resultado de cálculos salivales, depósitos duros de calcio y otros minerales que se acumulan en las glándulas y causan bloqueos. Con menos frecuencia, una persona puede experimentar sialoadenitis como resultado de una reacción del sistema inmune a los medicamentos administrados para tratar otras afecciones glandulares.
Los síntomas de la sialoadenitis pueden variar según la gravedad de una infección. La mayoría de las personas experimentan cierto grado de dolor al abrir la boca, hinchazón facial notable y enrojecimiento de la piel. Un individuo puede tener una boca generalmente seca o un mal sabor persistente. Además, la fiebre es común con infecciones agudas. Una glándula infectada que no se trata puede desarrollar un absceso lleno de pus que puede drenar en la boca y la garganta.
Un dentista o médico de atención primaria generalmente puede diagnosticar una infección de la glándula salival al preguntar sobre los síntomas, sentir la cara y analizar la presencia de bacterias en la saliva y la sangre. Un paciente puede ser derivado a un especialista para pruebas adicionales si no se puede confirmar un diagnóstico. A menudo se toman tomografías computarizadas de la cabeza y el cuello para determinar la gravedad de la hinchazón y buscar posibles signos de cáncer.
Una vez que se ha diagnosticado la afección, un especialista puede determinar el mejor curso de tratamiento. La mayoría de las infecciones bacterianas se pueden aliviar tomando antibióticos y practicando una buena higiene bucal. Los medicamentos también están disponibles para disminuir la gravedad de los síntomas causados por infecciones virales. Un paciente puede recibir instrucciones de masajear sus mejillas y aplicar una compresa tibia para ayudar a disminuir la hinchazón y el dolor.
Una infección grave puede requerir hospitalización y cirugía para corregir. Un cirujano puede aspirar el absceso insertando una aguja en la glándula y extrayendo el pus. En raras ocasiones, una infección puede requerir la extirpación quirúrgica de parte o la totalidad de una glándula salival. A un paciente que se somete a una cirugía generalmente se le recetan antibióticos y se programan visitas de seguimiento para garantizar que la afección se haya resuelto. Con la práctica inteligente de higiene y los viajes regulares al dentista, la mayoría de las personas no experimentan problemas recurrentes.