¿Qué es el adenocarcinoma de células pequeñas?
El adenocarcinoma de células pequeñas se refiere a un tipo de cáncer que se caracteriza por tumores que comprenden pequeñas células en forma de huevo o redondas con una pequeña cantidad de un líquido grueso llamado citoplasma. Dos de sus términos alternativos más comunes son el cáncer de pulmón de células pequeñas (SCLC) y el carcinoma de células pequeñas. Aunque el primero indica el sitio de ocurrencia más popular, el adenocarcinoma de células pequeñas es capaz de aparecer en cualquier parte del cuerpo que tenga tejido epitelial.
también conocido como el epitelio, el tejido epitelial es uno de los principales tejidos del cuerpo, utilizado para cubrir los órganos y las superficies internos del cuerpo. Mientras que el término carcinoma se refiere al cáncer que se desarrolla a partir del epitelio, el adenocarcinoma se refiere específicamente al carcinoma que se desarrolla a partir de tejido epitelial especializado llamado epitelio escamoso. Este es un tejido caracterizado por células que tienen una estructura plana y escamosa, y generalmente se encuentran en órganos y glándulas.
Uno de los principales sitios del epitelio escamosos son los pulmones, por lo que el adenocarcinoma de células pequeñas generalmente se asocia con este órgano. Cuando se produce adenocarcinoma de células pequeñas en los pulmones, también se puede denominar carcinoma de células de avena, que es otra descripción de la forma de las células cancerosas. Casi siempre es causado por fumar cigarrillos, por lo que las personas disminuyen su riesgo de captar la enfermedad al no fumar en absoluto. Con SCLC, el cáncer comienza en los bronquios, o pasajes que transportan el aire a los pulmones. Según el Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos (NIH), el adenocarcinoma de células pequeñas representa aproximadamente el 15 por ciento de todos los casos de cáncer de pulmón.
El pulmón no es el único lugar donde puede ocurrir adenocarcinoma de células pequeñas. Dado que el adenocarcinoma tiende a originarse en el tejido que línea en las glándulas, la próstata y el páncreas son otros sitios prominentes de ocurrencia. Sin embargo, estos tipos de adenocarcinoma de células pequeñas son extremadamente raros. En todo casoS, el adenocarcinoma de células pequeñas se considera altamente metastásico, lo que significa que tiene una gran propensión a propagarse a otras partes del cuerpo. Además, la enfermedad tiende a ser diagnosticada cuando se ha metástasis o está en una etapa avanzada.
Sin embargo, hay ciertos síntomas a tener en cuenta, que incluyen dolor en el pecho, tos, respiración y dificultades para tragar, pérdida de apetito y debilidad. Los médicos generalmente confían en pruebas como escaneos de tomografía ósea y computarizada (TC), radiografías en el tórax, recuentos sanguíneos o imágenes de resonancia magnética (MRI) para diagnosticar la enfermedad y tratarla con una combinación de quimioterapia y radioterapia. Independientemente del órgano o la glándula afectados o la etapa de progresión de la enfermedad, el pronóstico del adenocarcinoma de células pequeñas es generalmente deficiente. Solo alrededor del uno al 20 por ciento de los pacientes viven más allá de los cinco años después de la finalización del tratamiento.