¿Qué es el esputo?
El esputo es un material similar al moco que se encuentra en los pulmones, y que generalmente se puede toser y escupir. Si bien no existe una clave de color específica para diagnosticar una enfermedad basada en el color del esputo, si es algo que no sea claro o blanco, es posible una infección pulmonar viral o bacteriana o inflamación pulmonar. Cuando se sospecha una enfermedad en los bronquios o los pulmones, un médico puede solicitar una prueba de esputo o una muestra para identificar qué está causando la infección. Esto se debe a que las bacterias o virus que causan una variedad de infecciones pulmonares residirán en el esputo de la persona infectada.
Producir una muestra es fácil; el paciente simplemente tose profundamente y escupe en una taza estéril. Luego se untará un poco del esputo en un portaobjetos para producir un cultivo. Cuando el paciente tiene dificultades para producir esputo para la tos por su cuenta, el médico puede hacer que inhale solución salina a través de un nebulizador, que trabaja para aflojar el material y facilita la tos. Las enfermedades e infecciones pulmonares, como la tuberculosis, las infecciones del tracto respiratorio inferior, la tos ferina y la enfermedad del legionario, se sospechan según los síntomas y se confirman con una prueba de esputo.
Los resultados de una prueba de esputo pueden tomar desde unas pocas horas hasta unos pocos días, dependiendo de lo que se encuentre. Los resultados del cultivo de bacterias se pueden obtener rápidamente y, por lo general, no demoran más de un día, mientras que la presencia de hongos o moho puede demorar unas pocas semanas porque requieren una serie de pruebas para identificar el moho o la levadura específicos. presente en el esputo. Si se sospecha un virus, el proceso de prueba puede tomar desde unos pocos días hasta unas pocas semanas. Cuando se identifican bacterias, se puede realizar una prueba de sensibilidad en el cultivo para determinar qué antibiótico es mejor capaz de tratarlo y matarlo. Un cultivo sin crecimiento indica que los pulmones del paciente no están infectados.
El esputo cubierto de sangre puede ser el resultado de una serie de problemas. Si bien el esputo con sangre puede ser causado por algo tan inocuo como las vías respiratorias secas, también puede ser un síntoma de algo más grave, como la neumonía o incluso un coágulo de sangre. Por esta razón, es importante consultar a un médico cuando se encuentra sangre en el esputo, especialmente si también hay otros síntomas.