Vad är sputum?

Sputum är ett slemliknande material som finns i lungorna och som vanligtvis kan hostas upp och spottas ut. Även om det inte finns någon specifik färgnyckel för att diagnostisera en sjukdom baserad på sputumfärg, om det är något annat än klart eller vitt, är en viral eller bakteriell lunginfektion eller lunginflammation möjlig. När man misstänker sjukdom i bronkialrören eller lungorna kan en läkare begära ett sputumtest eller prov för att identifiera vad som orsakar infektionen. Detta beror på att bakterier eller virus som orsakar olika lunginfektioner kommer att finnas i sputum hos den infekterade personen.

Det är enkelt att producera ett prov; patienten hostar helt enkelt djupt och spottar i en steril kopp. En bit av sputumet smutsas sedan på en bild för att producera en kultur. När patienten har en svår tid att producera hosta sputum på egen hand, kan läkaren få honom att andas in saltlösning via en nebulisator, som arbetar för att lossa materialet och gör det lättare att hosta upp. Lungsjukdomar och infektioner, som tuberkulos, infektioner i nedre luftvägar, kikhoste och Legionärars sjukdom, misstänks baseras på symtom och bekräftas med ett sputumtest.

Resultaten av ett sputumtest kan ta allt från några timmar till några dagar, beroende på vad som finns. Odlingsresultat för bakterier kan erhållas snabbt och tar vanligtvis inte längre än en dag, medan förekomsten av svamp eller mögel kan ta så lång tid som några veckor att få, eftersom de kräver en serie tester för att identifiera den specifika mögel eller jäst närvarande i sputum. Om man misstänker ett virus kan testprocessen ta allt från några dagar till några veckor. När bakterier identifieras kan ett känslighetstest utföras på kulturen för att bestämma vilket antibiotikum som bäst kan behandla och döda det. En kultur utan tillväxt indikerar att patientens lungor inte är infekterade.

Sputum strimmat med blod kan vara resultatet av ett antal problem. Även om blodig sputum kan orsakas av något så oskadligt som torra luftvägskanaler, kan det också vara ett symptom på något allvarligare, såsom lunginflammation eller till och med en blodpropp. Av detta skäl är det viktigt att konsultera en läkare när blod finns i sputum, särskilt om det också finns andra symtom.