Che cos'è l'espettorato?
L'espettorato è un materiale simile al muco che si trova nei polmoni e che di solito può essere tossito e sputato. Sebbene non esista una chiave cromatica specifica per diagnosticare una malattia in base al colore dell'espettorato, se si tratta di qualcosa di diverso da chiaro o bianco, è possibile un'infezione polmonare virale o batterica o un'infiammazione polmonare. Quando si sospetta una malattia nei bronchi o nei polmoni, un medico può richiedere un test o un campione di espettorato per identificare la causa dell'infezione. Questo perché batteri o virus che causano una varietà di infezioni polmonari risiederanno nell'espettorato della persona infetta.
Produrre un campione è facile; il paziente tossisce semplicemente profondamente e sputa in una tazza sterile. Un po 'dell'espettorato verrà quindi spalmato su una diapositiva per produrre una cultura. Quando il paziente ha difficoltà a produrre espettorato da tosse da solo, il medico può fargli respirare in soluzione salina tramite un nebulizzatore, che lavora per allentare il materiale e facilita la tosse. Malattie polmonari e infezioni, come la tubercolosi, le infezioni del tratto respiratorio inferiore, la pertosse e la malattia del legionario, sono sospettate sulla base dei sintomi e confermate con un test dell'espettorato.
I risultati di un test dell'espettorato possono richiedere da poche ore a qualche giorno, a seconda di ciò che viene trovato. I risultati della coltura per i batteri possono essere ottenuti rapidamente e di solito non richiedono più di un giorno, mentre la presenza di funghi o muffe può richiedere fino a poche settimane perché richiedono una serie di test per identificare la muffa o il lievito specifici presente nell'espettorato. Se si sospetta un virus, il processo di test può richiedere da pochi giorni a qualche settimana. Quando vengono identificati i batteri, è possibile eseguire un test di sensibilità sulla coltura per determinare quale antibiotico è più in grado di trattarlo e ucciderlo. Una coltura senza crescita indica che i polmoni del paziente non sono infetti.
L'espettorato striato di sangue può essere il risultato di una serie di problemi. Mentre l'espettorato di sangue può essere causato da qualcosa di innocuo come i passaggi delle vie aeree asciutte, può anche essere un sintomo di qualcosa di più serio, come la polmonite o persino un coagulo di sangue. Per questo motivo, è importante consultare un medico quando viene trovato sangue nell'espettorato, soprattutto se sono presenti anche altri sintomi.