¿Qué es la visión estereoscópica?
La visión estereoscópica se refiere a la capacidad que tienen los humanos de ver la misma escena con ambos ojos de maneras ligeramente diferentes. Resulta en nuestra capacidad de percibir visualmente la profundidad y las distancias. La visión estereoscópica no es sinónimo de percepción de profundidad, sino que conduce a ella.
En humanos y en animales con visión estereoscópica, cada ojo captura una imagen ligeramente diferente. Esta diferencia se conoce como disparidad binocular o disparidad retiniana. El cerebro procesa estas dos imágenes de una manera que nos permite ver ligeramente alrededor de objetos sólidos sin necesidad de mover nuestras cabezas. Lo hace esencialmente combinando las similitudes en las dos imágenes y luego factorizando las diferencias en nuestra percepción de una escena. Estas diferencias suelen ser pequeñas, pero pueden traducirse en un resultado final significativamente diferente.
Las ventajas visuales que los humanos tienen como resultado de la visión estereoscópica son más obvias en comparación con alguien que no tiene esta capacidad, porque ha perdido el uso de un ojo, por ejemplo. Estas personas pueden hacer ciertos ajustes para dar cuenta de la pérdida de percepción de profundidad, pero es en gran medida imposible recuperar todo lo que se ha perdido, independientemente de estas adaptaciones. La visión estereoscópica también está relacionada con nuestra capacidad de manipular objetos pequeños con nuestras manos. Del mismo modo, algunos animales del bosque utilizan su visión estereoscópica para navegar con precisión a través de ramas y otros entornos forestales donde la percepción precisa de la profundidad es una cuestión de supervivencia.
De hecho, se especula que nuestra visión estereoscópica también evolucionó como un medio de supervivencia, lo que nos permite ver y evaluar amenazas potenciales con mayor precisión y un tiempo de respuesta más rápido. En nuestro propio tiempo, este aspecto de nuestra visión facilita muchas actividades diarias de rutina. Por ejemplo, un cirujano debe tener visión estereoscópica para realizar un procedimiento con precisión, y el conductor de un automóvil debe ser capaz de determinar qué tan lejos está su automóvil de otros objetos. Incluso una tarea tan rutinaria como subir un tramo de escaleras se vería significativamente afectada sin una visión estereoscópica.
Por útil que sea la visión estereoscópica, no es la única forma de juzgar la distancia. Nuestros cerebros también pueden usar lo que se conoce como la distancia focal de un objeto para estimar qué tan lejos está. Al hacer esto, el cerebro juzga la distancia en función de cómo debe cambiar la lente del ojo para enfocar claramente un objeto determinado. Esto da una idea general, pero no es tan precisa como la visión estereoscópica.