¿Qué es la oreja de nadador?
El oído de nadador es una infección del oído externo, que en ocasiones puede evolucionar a infecciones del oído medio (otitis media). Por lo general, cuando la afección se presenta sola, se llama otitis externa porque implica la infección de la parte externa del canal auditivo e incluso puede causar irritación de la piel en la parte externa o visible del oído. Mientras que algunas personas solo pueden notar dolor, generalmente en un solo oído, otras pueden tener piel roja, irritada o con picazón en la parte externa del oído.
En general, el oído es resistente a las infecciones cuando se le introduce líquido, como agua. La mayor parte del agua simplemente sale del oído, aunque las personas pueden pasar de unos minutos a un par de horas sintiendo que el oído está tapado con agua. En algunos casos, especialmente cuando se ha introducido mucha agua en el oído a través de actividades como la natación, la humedad de esta agua adicional puede hacer que crezcan bacterias u hongos. Por lo tanto, el término oído de nadador se usa para describir la afección, aunque no siempre se obtiene de la natación.
Los síntomas del oído de nadador pueden incluir dolor leve a extremo. En particular, puede notar si toca o mueve el oído que realmente duele. Su oído externo puede picar o aparecer rojo, y puede sentir que el oído está lleno de agua. Algunas personas experimentan dificultades para escuchar por el oído afectado, y otras pueden notar una pequeña cantidad de pus que se drena del oído.
Es posible que muchas personas nunca tengan el oído de nadador, lo que puede ser causado por varios factores diferentes. Una vez más, no siempre está relacionado con la natación, pero cuando lo está, una de las dos condiciones puede estar presente. El agua en la que nada puede estar contaminada con bacterias, lo que puede crear la afección, o en otros casos, simplemente una exposición excesiva al agua en los oídos provoca la infección. Los niños son particularmente propensos al oído de nadador, y las personas con afecciones como el eccema también pueden ser más propensas a contraer la enfermedad. Si tiene mucha acumulación cerosa en los oídos, esto puede atrapar la humedad y aumentar la probabilidad de infección bacteriana.
Otro tipo de otitis externa no está relacionada con la natación. Si limpia la oreja con bastones con punta de algodón, parte del algodón puede desprenderse y crear la oreja de nadador. Nunca debe limpiar nada más que el exterior del oído con cosas como Q-tips® en cualquier caso. Se pueden producir daños graves en el tímpano si inserta objetos pequeños en el oído.
El oído de nadador generalmente se diagnostica mediante un examen con un otoscopio. Algunos médicos pueden tomar cultivos del oído para confirmar la infección, pero en la mayoría de los casos esto no se hace. Para la otitis externa simple, generalmente se recetan gotas medicinales, que ayudan a resolver la afección en unos días a unas pocas semanas. Si el oído medio se ha infectado, un médico también puede recetar antibióticos orales.
Es mejor prevenir el oído de nadador que tener que sufrir el dolor de la afección y pagar el tratamiento. Puede comprar tapones para los oídos diseñados para evitar que el agua entre en los oídos durante la natación extensa. También debe practicar la limpieza de eliminación de cera si tiene mucha acumulación de cerumen. Después de nadar o bañarse, seque el exterior de la oreja, pero no use Q-tips® para secar el interior de la oreja. Algunas personas prefieren usar gotas a base de alcohol como Swim-Ear® :, que pueden ayudar a crear una mayor evaporación del agua atrapada en el oído.
Si tiene infecciones crónicas del oído, es una buena idea hablar con su médico sobre otras estrategias de prevención. Además, si observa los signos del oído de nadador, especialmente si es la primera vez que ocurre, consulte a un médico para obtener un diagnóstico. Algunas personas contraen la afección con bastante regularidad y siempre tienen gotas a mano si se desarrolla la afección. Otros solo contraen la afección en raras ocasiones, y algunas personas afortunadas nunca la contraen. En cualquier caso, a menos que esté crónicamente afectado por estas infecciones, consulte a un médico para obtener un diagnóstico correcto si se desarrollan los síntomas anteriores, incluso si no ha estado nadando.