Quelle est l'oreille du nageur?
L'oreille du nageur est une infection de l'oreille externe, qui peut parfois évoluer en infection de l'oreille moyenne (otite moyenne). Généralement, lorsque la maladie est présente seule, elle est appelée otite externe car elle implique une infection de la partie externe du canal auditif et peut même causer une irritation de la peau sur la partie externe ou visible de l'oreille. Alors que certaines personnes ne ressentent parfois que de la douleur, généralement dans une oreille, d’autres peuvent avoir une peau rouge, irritée ou qui démange beaucoup à l’extérieur de l’oreille.
En général, l’oreille est résistante aux infections lorsqu’on lui introduit un liquide, comme de l’eau. La plupart de l'eau coule simplement de l'oreille, bien que les gens puissent passer quelques minutes à quelques heures à se sentir comme si l'oreille était bouchée. Dans certains cas, en particulier lorsque beaucoup d’eau a été introduite dans l’oreille lors d’activités comme la natation, l’humidité de cette eau supplémentaire peut provoquer la croissance de bactéries ou de champignons. D'où le terme oreille de nageur est utilisé pour décrire la condition, même si vous ne l'obtenez pas toujours de la natation.
Les symptômes de l'oreille du nageur peuvent inclure une douleur mineure à extrême. En particulier, si vous touchez ou déplacez l'oreille, vous remarquerez que cela fait vraiment mal. Votre oreille externe peut démanger ou paraître rouge, et vous pouvez avoir l’impression que l’oreille est pleine d’eau. Certaines personnes ont des difficultés à entendre de l'oreille affectée et d'autres peuvent remarquer une petite quantité de pus s'écouler de l'oreille.
Beaucoup de gens peuvent ne jamais avoir l'oreille du nageur, ce qui peut être causé par un certain nombre de facteurs différents. Encore une fois, ce n'est pas toujours lié à la natation, mais quand c'est le cas, l'une des deux conditions peut être présente. L'eau dans laquelle vous nagez peut être contaminée par des bactéries, ce qui peut créer la condition, ou dans d'autres cas, simplement, une trop grande exposition à de l'eau dans les oreilles provoque l'infection. Les enfants sont particulièrement sensibles à l'oreille du nageur et les personnes souffrant d'eczéma peuvent également être plus susceptibles de contracter la maladie. Si vous avez beaucoup d'accumulation de cire dans vos oreilles, cela peut emprisonner l'humidité et augmenter le risque d'infection bactérienne.
Un autre type d'otite externe n'est pas lié à la natation. Si vous nettoyez votre oreille avec des bâtons de coton, une partie du coton peut se détacher et créer l'oreille du nageur. Vous ne devez en aucun cas nettoyer l'extérieur de l'oreille avec des choses comme Q-tips®. Le tympan peut être gravement endommagé si vous insérez de petits objets dans l'oreille.
L'oreille du nageur est généralement diagnostiquée par un examen à l'otoscope. Certains médecins peuvent prendre des cultures de l'oreille pour confirmer l'infection, mais dans la plupart des cas, cela n'est pas fait. Pour les otites externes simples, des gouttes médicamenteuses sont généralement prescrites, ce qui aide à résoudre le problème en quelques jours à quelques semaines. Si l'oreille moyenne est infectée, un médecin peut également vous prescrire des antibiotiques par voie orale.
Il vaut mieux prévenir l'oreille du nageur que d'avoir à souffrir de la maladie et de payer le traitement. Vous pouvez acheter des bouchons d'oreilles conçus pour empêcher l'eau de pénétrer dans les oreilles lors d'une baignade prolongée. Vous devriez également pratiquer le nettoyage de l'élimination de la cire si vous avez beaucoup d'accumulation de cérumen. Après la baignade ou le bain, séchez l'extérieur de l'oreille, mais n'utilisez pas le Q-tips® pour sécher l'intérieur de l'oreille. Certaines personnes préfèrent utiliser des gouttes à base d'alcool comme Swim-Ear® :, qui peuvent aider à créer une plus grande évaporation de l'eau emprisonnée dans l'oreille.
Si vous avez des otites chroniques, c'est une bonne idée de discuter avec votre médecin d'autres stratégies de prévention. De plus, si vous notez les signes de l'oreille du nageur, en particulier si c'est la première fois que cela se produit, consultez un médecin pour obtenir le diagnostic. Certaines personnes contractent la maladie assez régulièrement et ont toujours des gouttes à portée de main si la maladie se développe. D'autres personnes ne sont atteintes que rarement, et quelques personnes chanceuses ne le sont jamais. Dans tous les cas, à moins que vous ne soyez affecté de manière chronique par ces infections, consultez un médecin pour un diagnostic correct si les symptômes ci-dessus apparaissent, même si vous n'avez pas encore nagé.