Quel est le niveau de bruit?
Le niveau de bruit est généralement défini comme l'amplitude des différents sons produits dans une zone donnée. Afin de mesurer avec précision les niveaux de bruit générés dans des circonstances spécifiques, différents sons sont évalués et affectés à un niveau appelé niveau de décibels. La catégorisation du niveau de bruit en plusieurs classes différentes permet de déterminer les dommages potentiels pour les oreilles et de fournir des informations utiles pour la sélection de protections auditives pour ceux qui doivent rester dans la zone pendant une période prolongée.
Le tableau de niveau de bruit typique classe divers sons en fonction de cinq catégories différentes. La première classe est généralement connue sous le nom de niveau de bruit faible et ne dépasse généralement pas 30 décibels. Celles-ci sont considérées comme totalement sûres et ne représentent aucune menace pour les oreilles. Un exemple de niveau faible serait un échange chuchoté dans une bibliothèque publique.
Une deuxième classification du niveau de bruit est appelée classe modérée . Comme dans la catégorie des évanouissements, les bruits modérés ne représentent aucun danger pour l'oreille humaine et sont courants. Ce niveau de bruit est généralement compris entre 40 et 50 décibels, il est souvent agréable et idéal pour aider une personne à se détendre. Une pluie régulière ou une pièce plus ou moins silencieuse sont des exemples de niveau sonore modéré.
La troisième classe est dite très bruyante . Cette classe implique généralement une plage de 60 à 80 décibels. Cependant, les bruits de ce type sont toujours considérés comme acceptables et ne constituent pas une menace réelle pour la capacité auditive. Le bruit de la rue typique dans une ville de taille moyenne est un exemple de bruit très fort, de même que la sonnerie d'un réveil ou d'un aspirateur en marche.
Un niveau de bruit extrêmement élevé inclut les bruits pouvant causer des dommages à l'oreille et varie de 90 à 110 décibels. Par exemple, des machines bruyantes dans une usine de fabrication peuvent entraîner une perte auditive, à moins que des bouchons d'oreille ne servent à étouffer les sons. Des outils comme une scie à chaîne ou de grandes perceuses peuvent également émettre des bruits suffisamment forts pour causer des dommages si l'exposition est en cours.
Le type de bruit le plus grave est généralement qualifié de douloureux . Cette catégorie concerne les bruits qui enregistrent plus de 120 décibels. Les sons de cette catégorie sont capables de causer une perte d'audition temporaire, voire permanente, dans une ou les deux oreilles. L'exemple classique d'un événement qui crée des sons à ce niveau est un concert rock and roll. Outre la musique forte, la proximité d'un moteur à réaction qui se prépare au décollage, d'une sirène anti-aérienne ou d'un marteau-piqueur utilisé sur un chantier de construction sont également de bons exemples de niveaux de bruit susceptibles de provoquer une perte de l'audition.
Dans de nombreuses situations où les personnes sont exposées à des niveaux de bruit extrêmement forts ou douloureux, le port de dispositifs de protection est considéré comme absolument nécessaire. En fonction du niveau sonore, une personne peut être amenée à porter de simples bouchons d'oreille qui étouffent le son suffisamment pour protéger les oreilles. Dans des situations plus graves, une protection auditive protégeant non seulement le conduit auditif, mais également la partie externe de l'oreille peut s'avérer nécessaire pour prévenir tout type de dommage auditif.