Wat is geluidsniveau?
Geluidsniveau wordt meestal gedefinieerd als de amplitude van verschillende geluiden die optreden binnen een bepaald gebied. Om nauwkeurig onder bepaalde omstandigheden gegenereerde geluidsniveaus te meten, worden verschillende geluiden geëvalueerd en toegewezen aan een zogenaamd decibelniveau. Door het geluidsniveau in verschillende klassen in te delen, kan het potentieel voor schade aan de oren worden bepaald en kan informatie worden verstrekt die nuttig is bij het selecteren van gehoorbescherming voor degenen die langere tijd in de buurt moeten blijven.
De typische geluidsniveau grafiek classificeert verschillende geluiden op basis van vijf verschillende categorieën. De eerste klasse staat meestal bekend als zwakke geluidsniveaus en heeft meestal een bereik van niet meer dan 30 decibel. Deze worden als volkomen veilig beschouwd en vormen geen enkele bedreiging voor de oren. Een voorbeeld van een zwak niveau zou een gefluisterde uitwisseling in een openbare bibliotheek zijn.
Een tweede classificatie van geluidsniveau is bekend als de gematigde klasse. Net als de zwakke categorie vormen matige geluiden ook geen bedreiging voor het menselijk oor en komen ze veel voor. Dit geluidsniveau ligt meestal tussen de 40 en 50 decibel, is vaak aangenaam en ideaal om iemand te helpen ontspannen. Een constante regen of een min of meer rustige kamer zijn voorbeelden van een gematigd geluidsniveau.
De derde klas staat bekend als zeer luid . Deze klasse omvat meestal een bereik tussen 60 en 80 decibel. Dit soort geluiden wordt echter nog steeds als acceptabel beschouwd en vormt geen reële bedreiging voor het gehoor. Typisch straatgeluid in een middelgrote stad is een voorbeeld van zeer hard geluid, net als het rinkelen van een wekker of een lopende stofzuiger.
Een extreem hard geluidsniveau omvat geluiden die mogelijk schade aan het oor kunnen veroorzaken en heeft een bereik van 90 tot 110 decibel. Luide machines in een fabriek kunnen bijvoorbeeld gehoorverlies veroorzaken, tenzij oordoppen worden gebruikt om het geluid te dempen. Gereedschappen zoals een kettingzaag of grote boren kunnen ook geluiden produceren die luid genoeg zijn om schade te veroorzaken, als de blootstelling aan de gang is.
Het ernstigste type geluidsniveau staat algemeen bekend als pijnlijk . Deze categorie is voor geluiden die meer dan 120 decibel registreren. Geluiden in deze categorie kunnen tijdelijk of zelfs permanent gehoorverlies veroorzaken in een of beide oren. Het klassieke voorbeeld van een evenement dat op dit niveau geluiden creëert, is een rock and roll-concert. Naast luide muziek, zijn de nabijheid van een straalmotor die opstijgt voor het opstijgen, een luchtaanval-sirene of een jackhammer in gebruik op een bouwplaats ook goede voorbeelden van geluidsniveaus die een gehoorverlies kunnen veroorzaken.
In veel situaties waar mensen worden blootgesteld aan extreem luide of pijnlijke geluidsniveaus, wordt het dragen van beschermende apparaten absoluut noodzakelijk geacht. Afhankelijk van het specifieke geluidsniveau kan van een persoon worden geëist dat hij eenvoudige oordoppen draagt die het geluid voldoende dempen om de oren te beschermen. In ernstigere situaties kan gehoorbescherming die niet alleen de gehoorgang beschermt, maar ook het buitenste deel van het oor omvat, noodzakelijk zijn om elk type gehoorbeschadiging te voorkomen.