¿Cuál es la diferencia entre cataratas y glaucoma?
Las cataratas y el glaucoma son afecciones que afectan el ojo y causan pérdida de la visión, pero si bien las cataratas causan gradualmente una pérdida indolora de transparencia, el glaucoma puede afectar la visión de forma lenta y sutil o rápida y dolorosa. Una catarata se forma cuando los cambios en la lente, la parte del ojo donde se enfoca la luz, causan nubosidad y evitan que la luz pase. El glaucoma es una afección en la que el aumento de la presión dentro del ojo daña el nervio óptico, que transporta información visual al cerebro. Si no se trata, el glaucoma causa ceguera que es irreversible, a diferencia de la pérdida de visión causada por cataratas que pueden tratarse mediante cirugía de cataratas.
Tanto las cataratas como el glaucoma son más comunes en personas con diabetes. El glaucoma tiende a afectar ambos ojos al mismo tiempo, aunque uno puede ser peor que el otro. Existen diferentes tipos de glaucoma, y el más común se conoce como glaucoma primario de ángulo abierto, que tiende a desarrollarse lentamente. El líquido en la cámara en la parte frontal del ojo, que normalmente se drena a medida que se produce líquido nuevo, se evita que fluya cuando los pequeños canales de drenaje se bloquean. La presión dentro del ojo aumenta y causa daño al nervio óptico.
Se cree que muchas personas con glaucoma tienen una debilidad del nervio óptico que hace que el daño sea más probable, y en algunas personas la presión en el ojo incluso puede parecer estar dentro de los límites normales, pero aún se produce daño nervioso. Esto se conoce como glaucoma de tensión normal. El glaucoma se trata con gotas para los ojos que disminuyen la presión dentro del ojo, y el tratamiento con láser o la cirugía se pueden usar si el tratamiento farmacológico falla.
Las cataratas y el glaucoma pueden tratarse quirúrgicamente, pero cuando la pérdida visual de las cataratas puede revertirse, la pérdida de visión debido al glaucoma no puede. El tratamiento quirúrgico de las cataratas normalmente se recomienda tan pronto como los síntomas de la catarata interfieran con la vida cotidiana. Los síntomas de cataratas y glaucoma son bastante diferentes, y aunque el glaucoma conduce a una pérdida lenta del campo de visión externo que es difícil de notar, las cataratas pueden causar visión borrosa y un efecto deslumbrante de las luces brillantes. El glaucoma agudo, que ocurre repentinamente, causa pérdida rápida de la vista junto con síntomas como dolor, náuseas y visión borrosa, con halos vistos alrededor de las luces.
Se utilizan diferentes métodos quirúrgicos para tratar cataratas y glaucoma. Las cataratas se eliminan del ojo y se reemplazan con lentes artificiales, mientras que la cirugía de glaucoma puede implicar el uso de un láser para abrir canales de drenaje bloqueados o se puede eliminar parte del ojo que contiene los canales. El resultado puede ser positivo tanto para las cataratas como para el glaucoma si las afecciones se diagnostican y tratan con éxito. En el caso del glaucoma, el diagnóstico temprano es importante, y se requieren pruebas oculares regulares para detectar la afección y detener la pérdida progresiva de la vista.