¿Cuál es la relación entre el páncreas y la diabetes?
La relación principal que existe entre el páncreas y la diabetes es que las células dentro de los cuerpos de los diabéticos se han vuelto resistentes a la insulina, que es producida por el páncreas. Esto hace que el páncreas se sobrecompensa y produzca demasiada insulina. Trabajar demasiado el páncreas eventualmente puede hacer que sea menos eficiente o, en casos severos, dejar de producir insulina por completo. Las personas con diabetes generalmente exhiben esta degeneración pancreática.
La insulina producida por el páncreas se considera responsable de mantener los niveles de azúcar en la sangre normales. Cuando la insulina ya no se produce o escasea, los niveles de glucosa en sangre aumentan. Sin insulina para indicar a las células que se debe absorber el azúcar, estos niveles pueden llegar a ser peligrosamente altos. Además, los altos niveles continuos de azúcar en la sangre pueden tener muchos efectos secundarios peligrosos.
Otra relación importante entre el páncreas y la diabetes es la producción de la hormona glucagón. Se ha descrito como un agente de equilibrio para la insulina. Las dos hormonas trabajan juntas para mantener niveles estables de glucosa. El glucagón también juega un papel importante en la forma en que los órganos del cuerpo pueden utilizar la glucosa. Cuando el páncreas no produce glucagón, los órganos pueden dañarse porque no pueden liberar la acumulación de azúcar.
La relación entre el páncreas y la diabetes ha sido objeto de muchos estudios. La investigación muestra que incluso en los jóvenes, el uso excesivo del páncreas a veces puede conducir rápidamente a su mal funcionamiento. La gravedad de la diabetes es a menudo una buena medida de la cantidad de insulina que el páncreas aún puede producir. En aquellos cuyo páncreas ha dejado de funcionar por completo, generalmente se requieren inyecciones diarias de insulina.
Se han desarrollado muchos medicamentos que minimizan el impacto de los desequilibrios que existen en la relación entre el páncreas y la diabetes. Probablemente el más significativo fue el desarrollo de insulina sintética. La insulina sintética imita la hormona producida por el páncreas y es utilizada por la mayoría de los diabéticos. Otros medicamentos que toman los diabéticos son primarios en una clase llamada "bloqueadores" o "inhibidores". Estos medicamentos ayudan a retrasar el aumento de los niveles de glucosa en sangre.
La diabetes generalmente se clasifica en dos tipos diferentes. La diabetes tipo 1 se considera genética y generalmente la padecen niños y adultos jóvenes. Se considera una condición de por vida que requiere un manejo cuidadoso. La diabetes tipo 2 ocurre con mayor frecuencia en personas con sobrepeso y mayores de 40 años.