¿Qué es el consentimiento unánime?

El Senado de los Estados Unidos es muy estricto con sus reglas de orden. Las cosas deben hacerse de una manera prescrita o cualquier acción tomada puede declararse inválida, lo que hace que la propuesta comience nuevamente al comienzo del proceso una vez más. Sin embargo, algunos de esos procedimientos simplemente no son necesarios y suponen una pérdida de tiempo. El consentimiento unánime es una forma de evitar algunos de estos trámites burocráticos.

Si bien muchos estadounidenses pueden creer que el Senado no es más que un festival de gritos partidista, hay una serie de elementos que obtienen un consentimiento unánime o casi unánime. Estos suceden casi a diario. Normalmente, la mayoría de los estadounidenses no escuchan estas acciones simplemente porque no son lo suficientemente controvertidas como para justificar la cobertura de los medios de comunicación. Si lo fueran, probablemente no serían candidatos para este método.

El consentimiento unánime a menudo se usa para ocuparse de asuntos que no interesan a la mayoría de la población estadounidense. En algunos casos, los senadores pueden desear dar reconocimiento a un grupo electoral en su estado que haya alcanzado un hito especial, como una empresa que celebra un centenario. En otros casos, los senadores pueden pedir que se done una bandera sobre el Capitolio de los Estados Unidos a alguien o alguna organización por una razón particular. Estos elementos suelen ser de naturaleza rutinaria y pueden ser manejados por consentimiento unánime. Los tratados y otras medidas similares también se pueden ofrecer en el registro del Senado de esta manera.

Si bien la mayoría de los acuerdos de consentimiento unánime son para asuntos de rutina o son importantes para un senador individual pero apenas valen el tiempo del cuerpo en su conjunto, algunas medidas controvertidas también pueden tener un componente de acuerdo unánime para ellos. A menudo, los senadores de ambos lados del pasillo pueden acordar limitar el tiempo utilizado para debatir una de estas propuestas de esta manera. Si bien la votación para aprobar un proyecto de ley o resolución controvertida no se realizará por consentimiento unánime, el acuerdo podría afectar el debate sobre la propuesta.

El hecho de que un asunto apruebe una propuesta de consentimiento unánime no significa que tenga el apoyo de todos los senadores. En algunos casos, un senador puede oponerse a una propuesta, pero entiende que tiene un amplio apoyo para la aprobación. Para ahorrar tiempo, ese senador puede aceptar un consentimiento unánime, sabiendo que él o ella está librando una batalla perdida.