Hva er enstemmig samtykke?

Det amerikanske senatet er veldig streng på sine ordensregler. Ting må gjøres på en foreskrevet måte, ellers kan tiltak som blir gjort erklæres ugyldige, noe som får forslaget til å starte opp igjen i begynnelsen av prosessen. Noen av disse prosedyrene er imidlertid rett og slett ikke nødvendige og utgjør bortkastet tid. Enstemmig samtykke er en måte å omgå noe av dette byråkretset.

Mens mange amerikanere kan tro at senatet ikke er annet enn et partisanbasert ropefest, er det en rekke elementer som får enstemmig eller nesten enstemmig samtykke. Disse skjer nesten på daglig basis. Normalt hører ikke de fleste amerikanere om disse handlingene bare fordi de ikke er kontroversielle nok til å garantere dekning av massemediene. Hvis de var det, ville de sannsynligvis ikke vært en kandidat for denne metoden.

Enstemmig samtykke brukes ofte for å ta vare på saker som ikke interesserer majoriteten av den amerikanske befolkningen. I noen tilfeller kan senatorer ønske å gi en anerkjennelse til en valgkretsgruppe i staten som har oppnådd en spesiell milepæl, for eksempel en virksomhet som feirer 100-årsjubileum. I andre tilfeller kan senatorer be om at et flagg som er fløyet over den amerikanske hovedstaden, blir gitt til noen eller en eller annen organisasjon av en bestemt grunn. Disse varene er ofte rutinemessige og kan håndteres med enstemmig samtykke. Traktater og andre slike tiltak kan også tilbys inn i senatlisten på denne måten.

Mens de fleste enstemmige samtykkeavtaler er for rutinemessige forhold eller er viktige for en individuell senator, men neppe er verdt tiden for kroppen som helhet, kan noen kontroversielle tiltak også ha en enstemmig avtale for dem. Ofte kan senatorer fra begge sider av midtgangen være enige om å begrense tiden som brukes til å debattere et av disse forslagene på denne måten. Selv om avstemningen for å vedta en kontroversiell lov eller beslutning ikke vil bli gjort med enstemmig samtykke, kan avtalen påvirke debatten om forslaget.

Bare fordi en sak passerer et enstemmig samtykkeforslag, betyr ikke det at det har støtte fra alle senatorer. I noen tilfeller kan en senator innvende mot et forslag, men forstår at det har bred støtte for passering. For å spare tid kan den senatoren gå med på enstemmig samtykke, vel vitende om at han eller hun kjemper en tapende kamp.