¿Qué debo saber sobre el fluoruro dental?

Aunque hoy cepillarse los dientes con fluoruro dental es casi universal en los países desarrollados, tan recientemente como 1939, la mayoría de las personas no sabían nada de su valor para prevenir la caries dental. La historia del fluoruro dental comienza en 1901, cuando el dentista Dr. Frederick S. McKay se mudó a Colorado Springs y notó que los nativos habían moteado y decolorados dientes con manchas marrones. Después de varios años de investigación, se determinó que esto se debió a la fluorosis dental, una sobredosis de flúor que perjudica los dientes y causa manchas y agujeros marrones. Sin embargo, se observó que las personas con fluorosis dental tenían una menor incidencia de caries dental de otras causas.

Los hallazgos de McCay sobre fluoruro finalmente fueron leídas por el Dr. H. Trendley Dean, un oficial dental del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos. Dean comenzó a realizar sus estudios de fluoruro a principios de la década de 1930. Realizaron pruebas donde se administraron concentraciones más bajas y más bajas de solución de fluoruro a los voluntarios hasta que no hay manchas marrones.o se produjo el esmalte moteado. En 1936, Dean y su equipo se encontraron con el "número mágico" de 1 parte por millón (ppm) donde las personas no experimentaron fluorosis además de una tasa más baja de caries dental. En 1939, Dean propuso el concepto de agregar flúor a los suministros de agua en una parte de uno por millón para promover la salud pública. En 1950, Procter & Gamble realizó un estudio sobre si el fluoruro podría agregarse a la pasta de dientes para beneficio clínico, y los ensayos exitosos llevaron a su introducción de la pasta de dientes de fluoruro en 1955.

El fluoruro dental es útil para nuestros dientes por tres razones. Primero, el fluoruro promueve la remineralización de los dientes, lo cual es especialmente beneficioso para los niños menores de 12 años. Trazas de hilos de flúor en el enlace de saliva a los dientes, atrayendo más minerales y remineralizándolos. Otro beneficio del fluoruro dental es que los dientes remineralizados son más resistentes a la descomposición.Los dientes nuevos están hechos de hidroxiapatita e hidroxiapatita carbonatada. Cuando los dientes mineralizan en presencia de fluoruro, se forma fluorapatita, un material más duro. La fluorapatita es especialmente resistente a los ácidos bacterianos. El tercer beneficio del fluoruro es que inhibe directamente la capacidad de los microbios para producir ácidos, ralentizando su capacidad para disolver los dientes. También inhibe la capacidad de las bacterias para metabolizar los azúcares, frenando su tasa de crecimiento.

Cuando los tres beneficios del fluoruro dental interactúan y se mantienen consistentes por cepillarse regularmente dos veces al día, los beneficios dentales son sustanciales. El cepillado diario que comienza temprano en la vida puede ahorrarle al cepillador $ 50,000- $ 100,000 dólares estadounidenses en facturas dentales en el transcurso de su vida. Esto también se traduce en mucho dolor evitado y una carga más ligera en los sistemas y gastos médicos nacionales.