Que devrais-je savoir sur le fluorure dentaire?
Bien qu’aujourd’hui, se brosser les dents avec du fluorure dentaire soit presque universel dans les pays développés, et jusqu’en 1939, la plupart des gens ne connaissaient pas son intérêt pour la prévention de la carie dentaire. L'histoire du fluorure dentaire débute en 1901 lorsque le dentiste Frederick S. McKay s'installe à Colorado Springs et constate que les autochtones ont des dents marbrées et décolorées avec des taches brunes. Après plusieurs années d'investigation, il a été déterminé que cela était dû à la fluorose dentaire, une surdose de fluor qui endommage les dents et provoque des taches brunes et des trous. Cependant, il a été observé que les personnes atteintes de fluorose dentaire présentaient une incidence plus faible de caries dentaires d’autres causes.
Les conclusions de McCay sur le fluorure ont finalement été lues par le Dr H. Trendley Dean, officier dentaire du US Public Health Service. Dean a commencé à mener ses études sur le fluorure au début des années 1930. Ils ont mené des tests au cours desquels des concentrations inférieures et inférieures de solution de fluorure ont été administrées à des volontaires jusqu'à disparition de la coloration brune ou de l'émail taché. En 1936, Dean et son équipe tombèrent sur le "nombre magique" de 1 partie par million (ppm) où les personnes ne présentaient aucune fluorose en plus d'un taux de carie dentaire plus faible. En 1939, Dean proposa l’idée d’ajouter du fluor aux réserves d’eau par million, afin de promouvoir la santé publique. En 1950, Procter & Gamble a mené une étude sur la possibilité d'ajouter du fluorure à un dentifrice pour en améliorer le bénéfice clinique. Des essais fructueux ont abouti à l'introduction du dentifrice au fluorure en 1955.
Le fluorure dentaire est utile pour nos dents pour trois raisons. Premièrement, le fluorure favorise la reminéralisation des dents, ce qui est particulièrement bénéfique pour les enfants de moins de 12 ans. Des traces de fluor dans la salive se fixent aux dents, attirant plus de minéraux et les reminéralisant. Un autre avantage du fluorure dentaire est que les dents reminéralisées résistent mieux à la carie. Les nouvelles dents sont en hydroxyapatite et en hydroxyapatite carbonée. Lorsque les dents se minéralisent en présence de fluorure, il se forme de la fluorapatite, un matériau plus dur. La fluorapatite est particulièrement résistante aux acides bactériens. Le troisième avantage du fluorure est qu’il inhibe directement la capacité des microbes à produire des acides, ce qui ralentit leur capacité à dissoudre les dents. Il inhibe également la capacité des bactéries à métaboliser les sucres, ralentissant leur taux de croissance.
Lorsque les trois avantages du fluorure dentaire interagissent et restent cohérents en se brossant régulièrement les dents deux fois par jour, les avantages dentaires sont considérables. Un brossage quotidien en commençant tôt dans la vie peut vous faire économiser 50 000 $ à 100 000 $ US en factures de soins dentaires au cours de votre vie. Cela se traduit également par une diminution de la douleur évitée et par une charge moins lourde pour les systèmes médicaux nationaux.