Qu'est-ce que la neuropsychologie clinique?
La neuropsychologie clinique est une branche de la psychologie qui se concentre sur le lien entre le comportement humain et l'anatomie du cerveau. Les médecins de cette spécialité peuvent évaluer et traiter divers troubles, notamment les lésions cérébrales, la démence et les troubles congénitaux. Une variété de tests objectifs sont utilisés en neuropsychologie clinique pour évaluer la fonction cognitive et comportementale d'un patient. Une fois qu'un trouble a été correctement diagnostiqué, un neuropsychologue peut développer un traitement spécifique aux besoins du patient. La neuropsychologie clinique met l'accent sur les troubles cérébraux causés par des problèmes physiologiques plutôt que ceux causés par des troubles émotionnels ou psychiatriques.
Bien que la neuropsychologie clinique soit une branche de la psychologie, son objectif est nettement différent de celui de la psychologie générale. Bien que les troubles émotionnels ou psychiatriques traités par la neuropsychologie clinique puissent ressembler sur le plan symptomatique à ceux traités par la psychologie générale, les troubles doivent avoir une cause physiologique pour pouvoir être traités par un neuropsychologue. Ces spécialistes recherchent des problèmes physiques dans le cerveau du patient afin de déterminer la cause et les options de traitement de divers troubles. Le diagnostic et le traitement de ces troubles nécessitent une connaissance approfondie de l'anatomie du cerveau.
Une variété de tests est utilisée en neuropsychologie clinique pour déterminer si un problème physiologique ou un trouble cognitif est responsable du comportement du patient. Ces tests sont le plus souvent utilisés pour déterminer s’il existe des problèmes de mémoire ou de réflexion. Ils évaluent la capacité du patient à prêter attention, à rappeler des informations, à les traiter et à manipuler des objets. Les tests sont conçus pour être objectifs et comparent les résultats du patient à ceux des personnes ayant une fonction cérébrale normale. Le test peut aider à identifier un trouble ou une région du cerveau qui est endommagé et peut également être utilisé pour évaluer la fonctionnalité actuelle d'un patient, établissant une base de référence pour déterminer si un traitement ultérieur est efficace.
Une fois qu'un trouble a été identifié, le médecin peut mettre en œuvre un plan de traitement. La thérapie, les médicaments, la chirurgie et la modification du comportement peuvent tous être utilisés dans le traitement des troubles neuropsychologiques. Une des maladies les plus courantes traitées par la neuropsychologie clinique est la lésion physique du cerveau. Les patients qui ont eu un accident sont souvent évalués pour déterminer s’il existe une lésion cérébrale et comment traiter au mieux cette lésion. Les patients âgés atteints de la maladie d'Alzheimer, d'AVC et de démence, ainsi que les patients pédiatriques présentant des troubles congénitaux peuvent également subir des lésions physiques du cerveau pouvant être évaluées et traitées.