Vad är klinisk neuropsykologi?
Klinisk neuropsykologi är en gren av psykologin som fokuserar på sambandet mellan mänskligt beteende och hjärnans anatomi. Läkare i denna specialitet kan utvärdera och behandla en mängd olika störningar, inklusive hjärnskador, demens och medfödda störningar. Olika objektiva tester används i klinisk neuropsykologi för att bedöma patientens kognitiva och beteendefunktion. När en störning har diagnostiserats ordentligt kan en neuropsykolog utveckla en behandlingskurs som är särskilt anpassad till patientens behov. Fokus för klinisk neuropsykologi är på hjärnstörningar som orsakas av fysiologiska problem snarare än de som orsakas av emotionella eller psykiatriska störningar.
Även om klinisk neuropsykologi är en gren av psykologin, har den ett väsentligt annat fokus än allmän psykologi. Även om de känslomässiga eller psykiatriska störningarna som hanteras av klinisk neuropsykologi kan vara symptomatiskt lika dem som behandlas av allmän psykologi, måste störningarna ha en fysiologisk orsak som ska behandlas av en neuropsykolog. Dessa specialister letar efter fysiska problem i patientens hjärna för att avgöra orsaken och behandlingsalternativen för olika störningar. Diagnos och behandling av dessa störningar kräver en djup kunskap om hjärnans anatomi.
En mängd tester används i klinisk neuropsykologi för att avgöra om ett fysiologiskt problem eller kognitiv störning är ansvarig för patientens beteende. Dessa tester används oftast för att avgöra om det finns problem med minne eller tänkande. De utvärderar patientens förmåga att uppmärksamma, återkalla information, bearbeta information och manipulera föremål. Testen är utformade för att vara objektiva och jämföra patientens resultat med resultaten från personer med normal hjärnfunktion. Testningen kan hjälpa till att identifiera störningen eller regionen i hjärnan som är skadad och kan också användas för att utvärdera en patients nuvarande funktionalitet, skapa en baslinje för att avgöra om efterföljande behandling är effektiv.
När en störning har identifierats kan läkaren genomföra en behandlingsplan. Terapi, medicinering, kirurgi och beteendemodifiering kan alla användas för behandling av neuropsykologiska störningar. En av de vanligaste störningarna som behandlas av klinisk neuropsykologi är fysisk skada i hjärnan. Patienter som har varit i en olycka utvärderas ofta för att avgöra om det finns hjärnskador och hur man bäst kan hantera den skadan. Äldre patienter med Alzheimers, stroke och demens samt pediatriska patienter med medfödda störningar kan också ha fysiska skador på hjärnan som kan utvärderas och behandlas.