Hur känner jag igen symptomen på galna ko-sjukdomar?
Mad ko-sjukdom, även känd som bovin spongiform encefalopati (BSE) eller nyvariant Creutzfeldt-Jakob-sjukdom (vCJD), kan vara svårt att känna igen. Denna degenerativa neurologiska störning orsakas av intag av kött som har förorenats med ett medel som kallas prion, vilket är ett onormalt protein. Symtom på galna ko-sjukdomar börjar ofta med psykiatriska problem. Senare uppstår problem med kognitiva förmågor och neurologiska funktioner. Symtomen utvecklas tyvärr vanligtvis och orsakar dödsfall hos patienter efter ungefär ett år.
En anledning till att symtomen på galna ko-sjukdomar kan vara svåra att identifiera är att de kan förekomma hos patienter många år efter att ha konsumerat den förorenade köttprodukten. Det är möjligt att en patient inte kommer att ha symtom i år eller decennier efter initial exponering för prion. Dessutom är några av de första symptomen på galna ko sjukdomar ofta ospecifika, och patienter kan få andra diagnoser innan de identifieras som att ha detta tillstånd.
De första symptomen på galna kosjukdomar är ofta psykiatriska problem. Depression är det vanligaste initiala symptom på denna degenerativa sjukdom, och patienter kan rapportera sorg, förlust av intresse för angenäm aktiviteter, skuld och minskad energi. Vissa patienter upplever symtom på psykos och kan ha visuella eller hörsel hallucinationer eller bli paranoida på olika aspekter av deras liv. Andra psykiatriska symtom kan inkludera ångest, sömnlöshet och apati.
Några av de nästa symptomen på galna ko-sjukdomar som kan ses hos drabbade patienter innebär problem med kognitiv funktion eller förmågan att tänka ordentligt. Patienter kan uppleva en plötslig början av minnesförlust eller demens. Ibland kan dessa symtom vara svåra att skilja från vanligare syndrom som orsakar demens, till exempel Alzheimers sjukdom. För att skilja mellan de två måste läkarna ta hänsyn till hur snabbt symptomen utvecklas och hur gammal den drabbade patienten är. En snabb början av minnesförlust hos en ung patient skulle vara mer konsekvent med vCJD, medan en långsam debut av demens hos en äldre patient skulle mycket mer troligt vara Alzheimers sjukdom.
Progressionen av sjukdomen fortsätter vanligtvis att involvera andra delar av nervsystemet. Sjukdom i den del av hjärnan och ryggmärgen som reglerar rörelse kan leda till symtom som ofrivilliga rörelser eller muskelförlamning. Aktiviteten av denna sjukdom i cerebellum kan leda till balansproblem och upprätthålla ett jämnt gångmönster. Kranialnerven, som är de nerver som är viktiga för känslan och rörelsen i ansiktet, kan påverkas och resultera i symtom som begränsad ögonrörlighet, svällande problem och svagt tal.
Symtom på galna ko sjukdomar utvecklas ofta snabbt och resulterar i döden ungefär ett år efter att de börjar. Patienter kan försvinna efter att musklerna som ansvarar för andning inte längre fungerar korrekt. Andra dödsorsaker kan inkludera infektion eller misslyckande i hjärt-kärlsystemet.