Como reconheço os sintomas da doença da vaca louca?
A doença da vaca louca, também conhecida como encefalopatia espongiforme bovina (BSE) ou doença recém-variante de Creutzfeldt-Jakob (VCJD), pode ser difícil de reconhecer. Esse distúrbio neurológico degenerativo é causado pela ingestão de carne que foi contaminada com um agente chamado príon, que é uma proteína anormal. Os sintomas da doença da vaca louca geralmente começam com problemas psiquiátricos. Posteriormente, surgem problemas com habilidades cognitivas e função neurológica. Infelizmente, os sintomas normalmente progridem e causam morte em pacientes após aproximadamente um ano. É possível que um paciente não tenha sintomas por anos ou décadas após a exposição inicial ao príon. Além disso, alguns dos primeiros sintomas da doença da vaca louca são frequentemente inespecíficos, e os pacientes podem receber outros diagnósticos antes de serem identificados comotendo essa condição.
Os primeiros sintomas da doença da vaca louca são frequentemente problemas psiquiátricos. A depressão é o sintoma inicial mais comum dessa doença degenerativa, e os pacientes podem relatar tristeza, perda de interesse em atividades agradáveis, culpa e diminuição da energia. Alguns pacientes apresentam sintomas de psicose e podem ter alucinações visuais ou auditivas ou se tornarem paranóicas sobre vários aspectos de suas vidas. Outros sintomas psiquiátricos podem incluir ansiedade, insônia e apatia.
Alguns dos próximos sintomas da doença da vaca louca que podem ser vistos em pacientes afetados envolvem problemas com a função cognitiva ou a capacidade de pensar adequadamente. Os pacientes podem sofrer um início repentino de perda de memória ou demência. Às vezes, esses sintomas podem ser difíceis de diferenciar de síndromes mais comuns que causam demência, como a doença de Alzheimer. Para distinguir entre os dois, DoctOrs precisam levar em consideração a rapidez com que os sintomas evoluem e quantos anos o paciente afetado tem. Um rápido início de perda de memória em um paciente jovem seria mais consistente com o VCJD, enquanto um lento início de demência em um paciente mais velho provavelmente seria a doença de Alzheimer.
A progressão da doença normalmente continua a envolver outros elementos do sistema nervoso. A doença na parte do cérebro e da medula espinhal que regula o movimento pode resultar em sintomas como movimentos involuntários ou paralisia muscular. A atividade desta doença no cerebelo pode levar a problemas com o equilíbrio e a manutenção de um padrão de caminhada constante. Os nervos cranianos, que são os nervos importantes para a sensação e movimento da face, podem ser afetados e resultar em sintomas como mobilidade ocular limitada, problemas com deglutição e discurso arrastado.
Os sintomas da doença da vaca louca geralmente progridem rapidamente e resultam em morte aproximadamente um ano após o início. PatiOs porntes podem falecer depois que os músculos responsáveis pela respiração não funcionam mais corretamente. Outras causas de morte podem incluir infecção ou falha do sistema cardiovascular.