Hoe herken ik de symptomen van gekke koeienziekte?
gekke koeienziekte, ook bekend als spongiforme encefalopathie van runderen (BSE) of nieuw-variant Creutzfeldt-Jakob Disease (VCJD), kan moeilijk te herkennen zijn. Deze degeneratieve neurologische aandoening wordt veroorzaakt door de inname van vlees dat is besmet met een middel dat een prion wordt genoemd, dat een abnormaal eiwit is. Symptomen van gekke koeienziekte beginnen vaak met psychiatrische problemen. Later ontstaan er problemen met cognitieve vaardigheden en neurologische functie. De symptomen gaan helaas doorgaans vooruit en veroorzaken de dood bij patiënten na ongeveer een jaar.
Een reden waarom de symptomen van gekke koeienziekte moeilijk te identificeren kunnen zijn, is dat ze vele jaren na het consumeren van het besmette vleesproduct kunnen verschijnen. Het is mogelijk dat een patiënt jaren of decennia na de eerste blootstelling aan het prion geen symptomen heeft. Bovendien zijn sommige van de eerste symptomen van gekke koeienziekte vaak niet -specifiek en kunnen patiënten andere diagnoses krijgen voordat ze worden geïdentificeerd alsmet deze aandoening.
De eerste symptomen van gekke koeienziekte zijn vaak psychiatrische problemen. Depressie is het meest voorkomende initiële symptoom van deze degeneratieve ziekte en patiënten kunnen verdriet, verlies van interesse in plezierige activiteiten, schuldgevoelens en verminderde energie melden. Sommige patiënten ervaren symptomen van psychose en kunnen visuele of auditieve hallucinaties hebben of paranoïde worden over verschillende aspecten van hun leven. Andere psychiatrische symptomen kunnen angst, slapeloosheid en apathie zijn.
Sommige van de volgende symptomen van gekke koeienaandoeningen die bij getroffen patiënten kunnen worden gezien, hebben problemen met de cognitieve functie, of het vermogen om goed na te denken. Patiënten kunnen een plotseling begin van geheugenverlies of dementie ervaren. Soms kunnen deze symptomen moeilijk zijn om te onderscheiden van meer voorkomende syndromen die dementie veroorzaken, zoals de ziekte van Alzheimer. Om onderscheid te maken tussen de twee, DOCTOR's moeten rekening houden met hoe snel de symptomen evolueren en hoe oud de getroffen patiënt is. Een snel begin van geheugenverlies bij een jonge patiënt zou meer consistent zijn met VCJD, terwijl een langzaam begin van dementie bij een oudere patiënt veel waarschijnlijker de ziekte van Alzheimer zou zijn.
De progressie van de ziekte blijft meestal andere elementen van het zenuwstelsel omvatten. Ziekte in het deel van de hersenen en het ruggenmerg dat beweging reguleert, kan leiden tot symptomen zoals onvrijwillige bewegingen of spierverlamming. Activiteit van deze ziekte in het cerebellum kan leiden tot problemen met de balans en het handhaven van een gestaag wandelpatroon. De schedelzenuwen, die de zenuwen zijn die belangrijk zijn voor de sensatie en beweging van het gezicht, kunnen worden beïnvloed en resulteren in symptomen zoals beperkte oogmobiliteit, problemen met slikken en onduidelijke spraak.
Symptomen van gekke koeienziekte gaan vaak snel vorderen en resulteren in de dood ongeveer een jaar nadat ze beginnen. PatiEten kunnen verdwijnen nadat de spieren die verantwoordelijk zijn voor ademhaling niet meer goed werken. Andere doodsoorzaken kunnen infectie of falen van het cardiovasculaire systeem zijn.