¿Cuándo es necesario un ventilador mecánico?
Cuando un paciente no puede respirar solo, puede ser necesario un ventilador mecánico. Las enfermedades y lesiones son las razones principales de la ventilación del paciente, así como ciertos tratamientos utilizados para estas afecciones, como la cirugía. En general, el ventilador está diseñado para uso a corto plazo, aunque algunos pacientes pueden requerir una intubación prolongada si los pulmones no mejoran o empeoran.
La lesión es una de las razones por las cuales un paciente puede necesitar un ventilador mecánico. Los accidentes automovilísticos, las caídas y las heridas infligidas por disparos o cuchillos pueden provocar lesiones directamente en los pulmones o en las áreas circundantes, dejando al paciente luchando por respirar. En estas situaciones, la ventilación se hace necesaria hasta que las heridas hayan cicatrizado y el paciente pueda respirar nuevamente por sí mismo.
Muchas enfermedades también resultan en el uso de un ventilador mecánico. Una gran cantidad de trastornos pulmonares y problemas cardíacos pueden hacer que un paciente sufra insuficiencia respiratoria. En algunos casos, el paciente puede no sentir la falta de oxígeno directamente, pero un análisis de sangre puede revelar que los niveles de oxígeno en la sangre son bajos y necesitan ayuda para volver a la normalidad. La ventilación es generalmente necesaria hasta que se resuelva la causa del problema. En algunos casos, la enfermedad puede no ser tratable o puede tardar en curarse. Esto puede resultar en el uso a largo plazo del ventilador mecánico hasta que se puedan tomar más medidas o el paciente pase.
Los bebés prematuros también necesitan con frecuencia un ventilador mecánico para ayudarlos a respirar durante los primeros días o semanas de vida. Un bebé que nace antes de que los pulmones hayan madurado completamente puede no tener la capacidad de respirar por sí solo, lo que hace necesaria la ventilación hasta que los pulmones tengan tiempo de ponerse al día. Algunas veces se pueden administrar esteroides u otros agentes de maduración pulmonar, y se puede sacar al bebé del ventilador en un período corto. Si surgen problemas adicionales como infección, sin embargo, el ventilador puede ser necesario hasta que esos problemas se resuelvan.
Otro uso principal para un ventilador mecánico es durante la cirugía. Los pacientes que se someten a anestesia no tienen la capacidad o la capacidad de respirar independientemente mientras se administran los medicamentos. Se usa un respirador durante la operación, así como por un corto tiempo después para permitir que el medicamento desaparezca y que sea posible la respiración normal.
Los ventiladores mecánicos se insertan colocando un tubo por la garganta y directamente en la tubería del viento. Este es el pequeño "túnel" que va desde la boca y la nariz hasta los pulmones. El ventilador se conecta al tubo y funciona enviando oxígeno a través del tubo y luego eliminando el dióxido de carbono a medida que "respira" nuevamente.
Hay algunos factores de riesgo relacionados con el uso de un ventilador mecánico. En los pulmones que están muy débiles o lesionados, la presión del ventilador puede causar más daño o tensión. El tubo utilizado para conectar el ventilador también puede causar daños a un esófago irritado o lesionado y debe insertarse con cuidado. Se recomienda la extracción o el destete gradual del ventilador tan pronto como se convierta en una opción.