När är en mekanisk ventilator nödvändig?
När en patient inte kan andas på egen hand kan en mekanisk ventilator bli nödvändig. Sjukdom och skada är huvudsakliga orsaker till patientens ventilation, liksom vissa behandlingar som används vid dessa tillstånd, som operation. Vanligtvis är ventilatorn avsedd för kortvarig användning, även om vissa patienter kan kräva utökad intubation om lungorna inte förbättras eller förvärras.
Skada är en anledning till att en patient kan behöva en mekanisk ventilator. Bilolyckor, fall och sår förorsakade av skott eller knivar kan leda till personskador direkt i lungorna eller i omgivningarna, vilket gör att patienten kämpar för andetag. I dessa situationer blir ventilation nödvändig tills såren har läkt och patienten kan åter andas på egen hand.
Många sjukdomar resulterar också i användning av en mekanisk ventilator. En mängd lungsjukdomar och hjärtproblem kan leda till att en patient drabbas av andningsfel. I vissa fall kanske inte patienten känner någon syrebrist direkt, men ett blodprov kan avslöja att syrehalten i blodet är låg och behöver hjälp för att återgå till det normala. Ventilation är i allmänhet nödvändig tills orsaken till problemet är löst. I vissa fall kan sjukdomen kanske inte behandlas eller vara långsam att läka. Detta kan resultera i långvarig användning av den mekaniska ventilatorn tills ytterligare åtgärder kan vidtas eller patienten passerar.
Förtidiga barn behöver också ofta en mekanisk ventilator för att hjälpa dem att andas under de första dagarna eller veckorna av livet. Ett spädbarn som är fött innan lungorna har mognat helt kanske inte har förmågan att andas helt på egen hand, vilket gör att ventilationen är nödvändig tills lungorna har tid att komma ikapp. Ibland kan steroider eller andra lungmognande medel administreras, och spädbarnet kan tas bort från ventilatorn inom en kort period. Om ytterligare problem uppstår som infektion kan emellertid ventilatorn behövas tills dessa problem har lösts.
En annan primär användning för en mekanisk ventilator är under operationen. Patienter som läggs under anestesi har inte kapacitet eller förmåga att andas självständigt medan läkemedlen administreras. En ventilator används under operationen såväl som en kort stund för att läkemedlet ska slitna och för att normal andning ska bli möjlig.
Mekaniska ventilatorer sätts in genom att placera ett rör ner i halsen och direkt i vindröret. Detta är den lilla "tunneln" som leder från mun och näsa ner till lungorna. Ventilatorn fästs sedan på röret och fungerar genom att sända syre genom slangen och sedan ta bort koldioxid när det "andas" ut igen.
Det finns vissa riskfaktorer med att använda en mekanisk ventilator. I lungor som är mycket svaga eller skadade kan ventilatorns tryck orsaka ytterligare skador eller belastning. Slangen som används för att ansluta ventilatorn kan också orsaka skador på en irriterad eller skadad matstrupe och bör sättas in med försiktighet. Avlägsnande eller gradvis avvänjning från ventilatorn rekommenderas så snart det blir ett alternativ.