¿Cuáles son los diferentes tipos de software de autismo?
El autismo y otros trastornos neurológicos afectan a millones de personas en todo el mundo y pueden plantear desafíos importantes para las personas directamente afectadas y para los padres y cuidadores. En conjunto, las condiciones se conocen como trastornos del espectro autista (TEA) y se dice que una persona afectada está "en el espectro". Afortunadamente, el uso innovador de la tecnología está ayudando a las personas con autismo y afecciones relacionadas a vivir una vida más plena y productiva. El software para el autismo puede estar diseñado para desarrollar habilidades, fomentar la expresión y la creatividad, o incluso ayudar con la investigación del autismo. Algunos programas diseñados originalmente para otros fines han sido adoptados por usuarios autistas.
Las computadoras y la tecnología han demostrado ser populares entre muchas personas en el espectro. Muchas personas con diferentes tipos de TEA tienen habilidades de pensamiento visual excepcionales o responden bien a las imágenes. Como resultado, el software con un alto énfasis en imágenes es popular entre muchos con autismo o trastornos relacionados en el espectro.
El software diseñado específicamente para usuarios autistas está disponible tanto en organizaciones comerciales como sin fines de lucro. Si bien gran parte de este software para el autismo está dirigido a niños, generalmente puede ser utilizado por cualquier persona. Algunos programas usan interfaces estilo tarjeta de memoria flash para ayudar a los usuarios a asociar imágenes con palabras o frases y desarrollar habilidades lingüísticas. Un navegador web diseñado para niños autistas oculta los elementos tradicionales de la interfaz de la computadora y utiliza pictogramas para la navegación. El software diseñado para teléfonos inteligentes y otros dispositivos portátiles también puede ayudar a algunos usuarios con habilidades de comunicación.
El software de autismo también se puede utilizar para recopilar información para la investigación del autismo. Un grupo de investigadores conocido como Autism Collaborative ha creado un videojuego diseñado para compilar una variedad de información de comportamiento de los usuarios durante el juego. Estos investigadores esperan que al exponer a los niños autistas a diferentes tipos de estímulos al mismo tiempo, se puedan obtener nuevas ideas sobre el autismo.
Algunos programas no diseñados originalmente como software de autismo han ganado adeptos dentro de la comunidad ASD. Un ejemplo notable es el software de diseño 3D, que requiere habilidades de pensamiento visual y fomenta la creatividad. Varios niños y adolescentes en el espectro han encontrado este tipo de software muy convincente.
También hay tipos útiles de software no necesariamente dirigidos a usuarios autistas. Existen plataformas basadas en la web que permiten a los padres intercambiar información, rastrear tratamientos e incluso almacenar información para uso de los médicos. Los investigadores también han demostrado que el software puede detectar signos de autismo infantil en los patrones del habla mucho antes de la aparición de otros síntomas.
Trabajar en la industria del software podría incluso ser una opción profesional para algunas personas en el espectro del autismo. Muchas personas con TEA se destacan en tareas en las que otros simplemente perderían concentración o interés. Varias compañías han llegado a ver la persistencia, el enfoque y la gran atención a los detalles exhibidos por muchos en el espectro como rasgos valiosos para los probadores de software.