¿Qué es un metarchivo?
El metarchivo se puede ver como la etiqueta de identificación que se utiliza para describir o especificar algún tipo de datos o archivo de acción. En este sentido, se entiende que el metarchivo es la vista previa de lo que se trata otro archivo. Varios tipos de metarchivos son de uso común hoy en día, con las configuraciones y la relación real con otros archivos que varían ligeramente.
Uno de los ejemplos más comunes del metarchivo es el metarchivo de Windows o WMF. Utilizado en aplicaciones de Microsoft, el WMF está estructurado con la inclusión de un protocolo de interfaz de dispositivo gráfico que permite presentar una imagen gráfica. Al emitir el comando para recuperar la información, el metarchivo inicia una función de búsqueda y recuperación y genera la pantalla. Algunos de los comandos involucrados son muy parecidos a las declaraciones de gráficos vectoriales.
En otros casos, los comandos pueden involucrar la identificación y recuperación de mapas de bits almacenados desde alguna ubicación en el disco duro. Si bien es posible obtener la información utilizando los mapas de bits que ya están construidos y en su lugar, elegir un metarchivo como WMF realmente ahorrará espacio y tiempo. Esto es especialmente cierto cuando el mapa de bits en cuestión está en uso por múltiples componentes dentro del sistema operativo o una de las aplicaciones que están abiertas y ejecutándose.
Un segundo ejemplo del metarchivo se conoce como Computer Graphics Metafile, o CGM. Utilizando estándares desarrollados y mantenidos por el American National Standards Institute, el CGM funcionará en cualquier tipo de sistema operativo. Esta es una ventaja sobre el WMF, que solo funcionará en un entorno Windows. El Metarchivo de gráficos por computadora proporcionará todas las funcionalidades del Metarchivo de Windows, que brinda a los usuarios que eligen usar un sistema operativo que no sea una aplicación basada en Microsoft, las mismas opciones y la capacidad de acceder a los gráficos.
Debido a la variación en el tipo de metarchivos en uso hoy en día, se han desarrollado varias herramientas de conversión que facilitan la conversión de un formato de metarchivo a un tipo diferente de configuración de metarchivo. Estas herramientas pueden instalarse en el disco duro y programarse para ejecutar automáticamente las conversiones, o usarse caso por caso dentro de una red más grande.