¿Qué es un adaptador de red?
En una red de computadoras, cada máquina debe tener una tarjeta de red instalada para comunicarse con el enrutador de red. El enrutador dirige el tráfico en la red local y también maneja las solicitudes hechas a Internet y las respuestas posteriores. La tarjeta de red en cada máquina debe admitir los mismos protocolos que el enrutador de red para que todos los dispositivos hablen el mismo idioma. Un adaptador de red puede sustituir una tarjeta de red interna cuando una tarjeta no está presente, o cuando la tarjeta interna no admite el estándar requerido.
Hay dos tipos básicos de redes: con cable e inalámbrica. Los adaptadores de red están hechos para ambos tipos de redes, con más variedad entre el sabor inalámbrico, ya que hay diferentes tipos de redes inalámbricas.
Un adaptador de red hecho para una conexión cableada es un pequeño dongle USB que cuenta con un puerto Ethernet. El cableado de Ethernet conecta las computadoras en redes con cable, con el puerto Ethernet RJ45 que se asemeja a un conector telefónico RJ11 estándar en esteroides. La adaptaciónR podría venir con software, aunque la mayoría de los sistemas operativos modernos reconocerán un adaptador de red USB y aplicarán los controladores adecuados al detectar el dispositivo. Una vez reconocido por el sistema, el adaptador de red externo se puede usar para conectar la computadora a la red ejecutando un cable Ethernet desde el enrutador al adaptador de red.
En la mayoría de los casos, sin embargo, cuando las personas se refieren a un adaptador de red, se refieren a un adaptador de red inalámbrico. Estos dispositivos son populares para las computadoras móviles, ya que permiten que la computadora se conecte a la red inalámbrica de Home o Office desde cualquier lugar de las cercanías sin ser atado por Cable Ethernet.
Un adaptador de red inalámbrica se parece a una palanca de memoria o una unidad de pulgar: un pequeño dongle USB con una luz LED que indica energía y operabilidad. Al enchufarlo, escaneará las ondas para transmisiones locales, trabajando con System SoftwaRe para mostrar los nombres de las redes locales para el usuario. Haga clic en el nombre de la red que desea unirse y suministrar credenciales según sea necesario. Eso es todo lo que se necesita para surfear de forma inalámbrica. La próxima vez que arranca, el dispositivo lo registrará automáticamente en la red de elección.
La mayoría de las computadoras portátiles vienen con una tarjeta WiFi® incorporada o una tarjeta de red inalámbrica, pero hay momentos en que la tarjeta suministrada no funcionará. Esto es especialmente cierto cuando los estándares inalámbricos están cambiando de un protocolo a un protocolo más nuevo y más rápido. Las tarjetas más antiguas que solo admiten el protocolo anterior no funcionarán con enrutadores que solo admiten el estándar más nuevo y más rápido. Al momento de escribir este artículo, el estándar inalámbrico actual es 802.11n, que está reemplazando el estándar 802.11g anterior.
Cuando la tarjeta de red interna no admite el estándar deseado, una alternativa a un adaptador externo es reemplazar la tarjeta interna con una tarjeta más nueva. Esto es fácil de hacer en una computadora de escritorio, pero no es tan fácil en una computadora portátil o notabook. Solo llegar a la tarjeta podría implicar más desmontaje de la máquina con los que muchas personas se sienten cómodas. Además, abrir una computadora portátil puede anular la garantía. Por lo general, es más fácil en todo momento optar por un adaptador de red externo.
Al comprar un adaptador de red, hay poco que tener en cuenta, excepto el soporte para los protocolos deseados. Estos pequeños dispositivos prácticos se pueden encontrar en casi todas partes, desde los grandes almacenes de descuento locales hasta sus minoristas en línea favoritos.