¿Qué es la virtualización del cliente?
La virtualización significa crear una versión virtual o simulada de un recurso informático, en lugar de una real. Existen varios tipos de tecnologías de virtualización, incluida la virtualización de servidores, que consolida los servidores físicos de una organización, y la virtualización de aplicaciones, que separa las aplicaciones del sistema operativo (SO). La virtualización del cliente, también llamada virtualización de escritorio, aprovecha la arquitectura de red cliente-servidor de una organización para reducir la cantidad de computadoras de escritorio físicas requeridas para acomodar a todos los usuarios de la compañía.
La virtualización del cliente simula la experiencia de escritorio de un usuario, pero separa el escritorio del hardware, el sistema operativo y las aplicaciones. El escritorio del cliente simulado, o máquina virtual (VM), se ejecuta en un servidor host físico que ejecuta un software de virtualización, cuyo núcleo se llama hipervisor. Muchos clientes virtuales pueden ejecutarse en un servidor host con cada cliente con diferentes propiedades de usuario, datos, aplicaciones e incluso sistemas operativos. Esto permite a los usuarios acceder sin problemas a sus escritorios regulares desde máquinas de bajo costo, de cliente ligero o compartidas.
Esta centralización de la informática a través de la virtualización del cliente ayuda a los departamentos de tecnología de la información (TI) a reducir los costos de hardware y les permite configurar nuevos escritorios en cuestión de minutos en lugar de días. También simplifica las tareas de mantener las computadoras cliente actualizadas con actualizaciones de software, parches de seguridad y definiciones de virus, lo que libera al personal de TI para otras tareas críticas. La virtualización del cliente informático es especialmente útil en entornos de prueba o desarrollo. Permite a los administradores de sistemas y desarrolladores de software instalar y probar aplicaciones mientras están aisladas de otras máquinas, sin poner en riesgo sus redes.
Para los usuarios, la virtualización ofrece una informática más flexible. La tecnología les permite acceder de forma segura a sus aplicaciones y datos desde cualquier lugar de su red de área local (LAN), red de área amplia (WAN) o desde cualquier lugar donde puedan acceder a Internet. Además, dado que TI puede resolver la mayoría de los problemas de las aplicaciones de los clientes de manera centralizada, los usuarios pueden beneficiarse de un menor tiempo de inactividad.
El entorno también puede beneficiarse cuando las empresas virtualizan su infraestructura de TI. La virtualización reduce la cantidad de máquinas físicas necesarias para acomodar a los usuarios de una organización. Esto generalmente reduce las ineficiencias informáticas, el consumo de energía, la eliminación de hardware y los requisitos de espacio, lo que disminuye el impacto en el medio ambiente.
La virtualización tiene un gran potencial para las empresas y sus infraestructuras informáticas. Permite a las empresas proporcionar acceso altamente disponible, seguro y flexible a datos y aplicaciones críticas, sin el costo y la sobrecarga energética de un entorno de escritorio físico tradicional. Las grandes empresas suelen aprovechar al máximo la virtualización, pero a medida que avanza la tecnología, las pequeñas y medianas empresas, e incluso los usuarios de computadoras en el hogar, probablemente obtendrán beneficios de la virtualización.