O que é virtualização de cliente?
Virtualização significa criar uma versão virtual ou simulada de um recurso de computador, em oposição a uma versão real. Existem vários tipos de tecnologias de virtualização, incluindo a virtualização de servidores, que consolida os servidores físicos de uma organização, e a virtualização de aplicativos, que separa os aplicativos do sistema operacional (SO). A virtualização de clientes, também denominada virtualização de desktop, aproveita a arquitetura de rede cliente-servidor de uma organização para reduzir o número de computadores desktop físicos necessários para acomodar todos os usuários da empresa.
A virtualização de cliente simula a experiência da área de trabalho do usuário, mas separa a área de trabalho do hardware, SO e aplicativos. A área de trabalho do cliente simulada, ou máquina virtual (VM), é executada em um servidor host físico que executa o software de virtualização - cujo núcleo é chamado de hypervisor. Muitos clientes virtuais podem executar em um servidor host, cada cliente com diferentes propriedades, dados, aplicativos e até sistemas operacionais. Isso permite que os usuários acessem perfeitamente seus desktops regulares a partir de máquinas baratas, de baixo custo, de thin client ou compartilhadas.
Essa centralização da computação via virtualização do cliente ajuda os departamentos de tecnologia da informação (TI) a reduzir os custos de hardware e permite que eles configurem novos desktops em questão de minutos, em vez de dias. Ele também simplifica as tarefas de manter os computadores clientes atualizados com atualizações de software, patches de segurança e definições de vírus, o que libera a equipe de TI para outras tarefas críticas. A virtualização de clientes de computador é especialmente útil em ambientes de teste ou desenvolvimento. Ele permite que administradores de sistema e desenvolvedores de software instalem e testem aplicativos enquanto isolados de outras máquinas, não colocando em risco suas redes.
Para os usuários, a virtualização oferece computação mais flexível. A tecnologia permite que eles acessem com segurança seus aplicativos e dados de qualquer lugar na rede de área local (LAN), na área de longa distância (WAN) ou em qualquer lugar em que possam acessar a Internet. Além disso, como a TI pode resolver a maioria dos problemas de aplicativos clientes centralmente, os usuários podem se beneficiar de menos tempo de inatividade.
O ambiente também pode se beneficiar quando as empresas virtualizam sua infraestrutura de TI. A virtualização reduz o número de máquinas físicas necessárias para acomodar os usuários de uma organização. Isso normalmente reduz ineficiências de computação, consumo de energia, descarte de hardware e requisitos de espaço, o que diminui o impacto no meio ambiente.
A virtualização tem um grande potencial para as empresas e suas infra-estruturas de computação. Ele permite que as empresas forneçam acesso altamente disponível, seguro e flexível a dados e aplicativos críticos, sem a sobrecarga de custos e energia de um ambiente de desktop físico tradicional. As grandes empresas costumam tirar o máximo proveito da virtualização, mas à medida que a tecnologia avança, empresas de pequeno a médio porte e até usuários de computadores domésticos, provavelmente colherão benefícios da virtualização.