¿Qué es la profundidad de color?
La profundidad de color es una referencia a cuántos colores puede mostrar la pantalla de una computadora, en función de la cantidad de bits por píxel. Una profundidad de color de ocho bits, por ejemplo, produce 256 colores. La profundidad del color aumenta exponencialmente a medida que se agregan bits, lo que permite a las personas ver imágenes con colores y detalles con mayor precisión. Muchas computadoras permiten a las personas elegir entre varias profundidades de color para mostrar en color. Junto con otras cualidades gráficas como la resolución, esto influirá en la apariencia de visualización final de las imágenes en pantalla.
Un solo bit por píxel ofrece dos colores. El píxel puede estar activado o desactivado, creando uno o dos colores. El blanco y negro son comunes, aunque algunas computadoras alguna vez funcionaron con negro y verde. Agregar otro bit crea la posibilidad de cuatro colores, ya que cada bit se puede activar y desactivar para crear más capas de color. A medida que se agregan bits, se hacen posibles más colores a través de los colores de ocho, 16 y 24 bits. El color de veinticuatro bits, que produce 16.777.216 colores, a veces se denomina "color verdadero", una referencia a la precisión del sombreado y el tono disponibles.
Con valores de profundidad de color altos, el color puede ser bastante distinto y detallado. Las computadoras pueden usar varios sistemas para mostrar el color, incluido el sistema rojo, verde, azul (RBG), donde los colores se expresan en valores de rojo, verde y azul. La pantalla en color cian, magenta, amarillo y clave o negro (CMYK) también está disponible en algunas computadoras y puede ser utilizada por diseñadores gráficos que preparan imágenes para la prensa, ya que los operadores de la prensa generalmente usan la codificación de color CMYK al mezclar colores para tiradas de impresión. La identificación hexadecimal también se puede utilizar.
La alta profundidad de color no siempre es necesaria. Para algo como el procesamiento de texto, solo se necesitan dos colores, mientras que los colores adicionales pueden ser útiles para aliviar la fatiga visual y ofrecer funcionalidades como el resaltado, diferentes colores de texto, etc. El procesamiento de imágenes, por otro lado, requiere una gran profundidad de color cuando las personas trabajan con cosas como fotografías en color.
Es importante tener en cuenta que la profundidad de color está controlada por la configuración de la pantalla, no por la imagen en sí. Una persona puede guardar una imagen en color de 24 bits y enviarla a una persona con un monitor de ocho bits, y la otra persona solo verá 256 colores, sin importar cuántos colores haya en la imagen original. La calidad de la imagen también puede verse influenciada por otros factores involucrados en el proceso de guardar y procesar la imagen. Para cosas como preparar imágenes para mostrar en la web, las personas deben considerar los problemas de calidad para asegurarse de que las imágenes se muestren de la mejor manera posible en todos los navegadores posibles. Las variaciones de color extremadamente sutiles pueden no ser visibles en todos los navegadores, lo que conduce a una disminución de la comprensión y el disfrute por parte de los usuarios de la web.