O que é profundidade de cor?

A profundidade da cor é uma referência a quantas cores uma tela de computador pode exibir, com base no número de bits por pixel. Uma profundidade de cores de oito bits, por exemplo, produz 256 cores. A profundidade da cor aumenta exponencialmente à medida que os bits são adicionados, permitindo que as pessoas vejam imagens coloridas e detalhadas com mais precisão. Muitos computadores permitem que as pessoas escolham entre várias profundidades de cores para exibição em cores. Juntamente com outras qualidades gráficas, como resolução, isso influenciará a aparência final das imagens na tela.

Um único bit por pixel oferece duas cores. O pixel pode estar ativado ou desativado, criando uma ou duas cores. Preto e branco são comuns, embora alguns computadores tenham funcionado com preto e verde. A adição de outro bit cria a possibilidade de quatro cores, pois cada bit pode ser ativado e desativado para criar mais camadas de cor. À medida que os bits são adicionados, mais cores se tornam possíveis através de cores de oito, 16 e 24 bits. Vinte cores de quatro bits, produzindo 16.777.216 cores, às vezes são chamadas de "cores verdadeiras", uma referência à precisão do sombreamento e matiz disponível.

Com altos valores de profundidade de cor, a cor pode ser bem distinta e detalhada. Os computadores podem usar vários sistemas para exibir cores, incluindo o sistema vermelho, verde, azul (RBG), onde as cores são expressas nos valores de vermelho, verde e azul. A exibição em cores ciano, magenta, amarelo e chave ou preto (CMYK) também está disponível em alguns computadores e pode ser usada por designers gráficos que preparam imagens para a impressora, uma vez que os operadores costumam usar o código de cores CMYK ao misturar cores nas tiragens. A identificação hexadecimal também pode ser usada.

Alta profundidade de cor nem sempre é necessária. Para algo como processamento de texto, apenas duas cores são absolutamente necessárias, enquanto cores adicionais podem ser úteis para aliviar a fadiga ocular e oferecer funcionalidade como usar realce, cores de texto diferentes e assim por diante. O processamento de imagens, por outro lado, requer uma alta profundidade de cores quando as pessoas estão trabalhando com coisas como fotografias coloridas.

É importante estar ciente de que a profundidade da cor é controlada pelas configurações da tela, não pela própria imagem. Uma pessoa pode salvar uma imagem em cores de 24 bits e enviá-la para uma pessoa com um monitor de oito bits, e a outra pessoa verá apenas 256 cores, independentemente de quantas cores existam na imagem original. A qualidade da imagem também pode ser influenciada por outros fatores envolvidos no processo de salvar e processar a imagem. Para coisas como preparar imagens para exibição na Web, as pessoas devem considerar problemas de qualidade para garantir que as imagens sejam exibidas da melhor maneira possível em todos os navegadores possíveis. Variações de cores extremamente sutis podem não ser visíveis em todos os navegadores, resultando em menor compreensão e prazer por parte dos usuários da web.