Wat is kleurdiepte?
Kleurdiepte is een verwijzing naar hoeveel kleuren een computerscherm kan weergeven, op basis van het aantal bits per pixel. Een kleurdiepte van acht bits levert bijvoorbeeld 256 kleuren op. De kleurdiepte neemt exponentieel toe naarmate bits worden toegevoegd, waardoor mensen nauwkeuriger gekleurde en gedetailleerde afbeeldingen kunnen zien. Op veel computers kunnen mensen kiezen tussen verschillende kleurdiepten voor kleurweergave. Samen met andere grafische kwaliteiten zoals resolutie, heeft dit invloed op de uiteindelijke weergave van afbeeldingen op het scherm.
Een bit per pixel biedt twee kleuren. De pixel kan aan of uit zijn, waardoor een of twee kleuren ontstaan. Zwart en wit komen vaak voor, hoewel sommige computers ooit met zwart en groen werkten. Het toevoegen van een ander bit creëert de mogelijkheid van vier kleuren, omdat elk bit kan worden in- en uitgeschakeld om meer kleurlagen te creëren. Naarmate bits worden toegevoegd, worden meer kleuren mogelijk door acht-, 16- en 24-bits kleuren. Vierentwintig-bits kleur, die 16.777.216 kleuren oplevert, wordt soms 'ware kleur' genoemd, een verwijzing naar de nauwkeurigheid van beschikbare arcering en tint.
Met hoge waarden voor kleurdiepte kan kleur heel duidelijk en gedetailleerd zijn. Computers kunnen een aantal systemen gebruiken voor het weergeven van kleuren, waaronder het rode, groene, blauwe (RBG) systeem, waarbij kleuren worden uitgedrukt in waarden van rood, groen en blauw. Cyaan, magenta, geel en key of zwart (CMYK) kleurenweergave is ook beschikbaar op sommige computers en kan worden gebruikt door grafisch ontwerpers die afbeeldingen voorbereiden voor de pers, aangezien persoperators meestal CMYK-kleurcodering gebruiken bij het mengen van kleuren voor oplagen. Hexadecimale identificatie kan ook worden gebruikt.
Hoge kleurdiepte is niet altijd nodig. Voor zoiets als tekstverwerking zijn slechts twee kleuren absoluut nodig, terwijl extra kleuren nuttig kunnen zijn om de ogen minder te belasten en functionaliteit te bieden zoals het gebruik van markeringen, verschillende tekstkleuren, enzovoort. Beeldverwerking vereist daarentegen een hoge kleurdiepte wanneer mensen met zaken als kleurenfoto's werken.
Het is belangrijk om te weten dat de kleurdiepte wordt bepaald door de scherminstellingen, niet door het beeld zelf. Een persoon kan een afbeelding in 24-bits kleuren opslaan en naar een persoon met een acht-bits monitor verzenden, en de andere persoon ziet slechts 256 kleuren, ongeacht hoeveel kleuren er in de oorspronkelijke afbeelding zijn. De beeldkwaliteit kan ook worden beïnvloed door andere factoren die een rol spelen bij het opslaan en verwerken van de afbeelding. Voor dingen zoals het voorbereiden van afbeeldingen voor weergave op het web, moeten mensen kwaliteitsproblemen overwegen om ervoor te zorgen dat afbeeldingen zo goed mogelijk in alle mogelijke browsers worden weergegeven. Extreem subtiele kleurvariaties zijn mogelijk niet in alle browsers zichtbaar, wat leidt tot minder begrip en plezier bij webgebruikers.