¿Qué es la simulación Millenium?
La Simulación del Milenio, formalmente conocida como la Carrera del Milenio, es una de las simulaciones más grandes del desarrollo del universo. La Simulación del Milenio fue desarrollada en 2005 por el Consorcio Virgo, un grupo de astrofísicos de Alemania, Reino Unido, Canadá, Japón y Estados Unidos. La simulación, que se ejecutó en una supercomputadora en Garching, Alemania, incluyó más de 10 mil millones de "partículas", simulando 20 millones de galaxias y cuásares en un cubo virtual de aproximadamente 2 mil millones de años luz de lado. La Simulación del Milenio se creó como una herramienta para producir predicciones sobre la estructura a gran escala del universo y compararlas con los datos de observación y las teorías de los astrofísicos.
La Simulación del Milenio comienza unos 379,000 años después del Big Bang, hace 13.7 mil millones de años, cuando el universo era extremadamente denso y caliente. Y esa vez, la materia consistía en un plasma de electrones, fotones y bariones, y el universo estaba bañado en un flujo de radiación. A medida que el universo se expandió y se enfrió, alcanzó una temperatura crítica, alrededor de 3000 K, y comenzó a "desacoplarse" en radiación y materia independiente. Este evento produjo la radiación de fondo cósmico de microondas, que hoy satura el universo y tiene una temperatura universal de aproximadamente 2.7 K. Debido a las observaciones detalladas del fondo cósmico de microondas, los físicos tienen una buena idea sobre el estado del universo en el instante del desacoplamiento , y esta información se programó en la Simulación del Milenio para que sirviera como su estado inicial.
Después de ejecutar Millennium Simulation en una potente supercomputadora durante más de un mes, el Consorcio Virgo obtuvo sus resultados: más de 25 terabytes (TB) de datos, suficientes para caber en 5,300 DVD. Mostrado en forma visual, la salida se ve como una fina red tridimensional de filamentos con auto-similitud fractal en múltiples capas de organización. Estos filamentos son en realidad materia oscura, que constituye la mayor parte de la masa en el universo. La materia oscura no se puede ver directamente, pero su existencia se puede inferir de su influencia gravitacional en la materia visible. En el modelo, los filamentos se pueden ver directamente, algo imposible con materia oscura real.
La ejecución de la Simulación del Milenio brindó a los astrofísicos una gran cantidad de datos nuevos sobre cómo podría haber evolucionado el universo, y predice la estructura del "supercúmulo" que observamos a partir de los datos astronómicos. Uno de los primeros resultados derivados de la Simulación del Milenio fue que los agujeros negros pudieron haberse formado antes de lo que se pensaba anteriormente, algo respaldado por datos experimentales del Sloan Digital Sky Survey, pero que desafía nuestros modelos cosmológicos actuales.