Hvad er Millenium Simulation?

Millennium Simulation, formelt kendt som Millennium Run, er en af ​​de største nogensinde simuleringer af universets udvikling. Millennium Simulation blev udviklet i 2005 af Virgo Consortium, en gruppe astrofysikere fra Tyskland, Storbritannien, Canada, Japan og USA. Simuleringen, der blev kørt på en supercomputer i Garching, Tyskland, omfattede over 10 milliarder "partikler", der simulerede 20 millioner galakser og kvasarer i en virtuel terning omkring 2 milliarder lysår på en side. Millennium Simulation blev oprettet som et værktøj til at producere forudsigelser om universets storskala struktur og sammenligne dem med observationsdata og astrofysikeres teorier.

Millenniumsimuleringen begynder cirka 379.000 år efter Big Bang for 13,7 milliarder år siden, da universet var ekstremt tæt og varmt. Og den gang bestod stof af et plasma af elektroner, fotoner og baryoner, og universet blev badet i en strålingsflux. Da universet ekspanderede og afkøles, nåede det en kritisk temperatur - omkring 3000 K - og begyndte at "adskille" sig ud til stråling og uafhængig materie. Denne begivenhed producerede den kosmiske mikrobølgebaggrundsstråling, som i dag mætter universet og har en universel temperatur på ca. 2,7 K. På grund af detaljerede observationer af den kosmiske mikrobølgebakgrund har fysikere en god idé om universets tilstand i øjeblikket afkoblingen , og denne information blev programmeret til Millennium Simulation til at fungere som dens oprindelige tilstand.

Efter at have kørt Millennium Simulation på en stærk supercomputer i over en måned, fik Virgo Consortium deres resultater - over 25 terabyte (TB) data, nok til at passe på 5.300 DVD'er. Viset i visuel form ser output som en fin tredimensional bane af filamenter med fraktal selvlighed på flere organisationslag. Disse filamenter er faktisk mørk stof, der udgør det meste af massen i universet. Mørkt stof kan ikke ses direkte, men dets eksistens kan udledes af dens tyngdekraftspåvirkning på synlige stoffer. I modellen kan filamenterne ses direkte, noget umuligt med ægte mørk stof.

At køre Millennium Simulation gav astrofysikere en overflod af nye data om, hvordan universet kan have udviklet sig, og forudsiger den "supercluster" struktur, som vi observerer fra astronomiske data. Et af de tidligste resultater fra Millennium Simulation var, at sorte huller kunne have dannet sig tidligere end tidligere antaget, noget understøttet af eksperimentelle data fra Sloan Digital Sky Survey, men som udfordrer vores nuværende kosmologiske modeller.