¿Qué son los materiales vegetales crudos?
Los materiales vegetales crudos son plantas comercialmente útiles que pueden usarse para producir una variedad de productos, desde medicamentos hasta combustibles. Se pueden cultivar en granjas y en invernaderos para satisfacer la demanda, y también pueden cosecharse en la naturaleza si no llevan bien al cultivo. La investigación y el desarrollo con materiales vegetales crudos es un proceso continuo en los laboratorios en muchas regiones del mundo. Incluye el desarrollo de nuevos usos para plantas que ya se sabe que tienen valor comercial junto con la exploración de nuevas plantas con aplicaciones potenciales. Especialistas en este estudio de campo temas como biología, botánica y química.
El uso de materiales vegetales crudos es antiguo en muchos cultivos humanos, donde las plantas se han utilizado para producir medicamentos, colorantes y fibras durante miles de años. La medicina sigue siendo una aplicación común. Las plantas se pueden procesar para producir medicamentos herbales tradicionales o productos farmacéuticos más complejos si producen compuestos que no se pueden sintetizar con éxito. Esto requiere cuidadoso cOntrols para mantener los productos puros y consistentes en la naturaleza y probarlos para determinar qué hacen y cómo deben entregarse.
Los materiales vegetales crudos también se utilizan para fabricar fibras y productos relacionados, incluidos telas y papel. Las plantas pueden ser duraderas y resistentes en una variedad de entornos, dependiendo de cómo se procesen. El algodón, el lino y el bambú se usan comúnmente en estas aplicaciones. Como materias primas para la fabricación, pueden cultivarse a gran escala para que sean más rentables.
Ciertos combustibles se pueden hacer con materiales vegetales crudos, que también se pueden procesar para producir otros productos químicos valiosos. Los biocombustibles, como se les conoce, dependen de recursos renovables para generar energía, en lugar de productos de petróleo. Una variedad de cultivos producen aceites adecuados para procesar en combustible. Los investigadores que trabajan con materiales vegetales crudos pueden centrarse en aumentar la eficiencia para hacer que el combustible produzcaCión con plantas más prácticas y apropiadas que el uso continuo de los combustibles fósiles.
La investigación en curso sobre nuevas aplicaciones para plantas puede incluir estudios químicos para aprender más sobre las propiedades de las plantas, así como las pruebas que producen varios tipos de productos con plantas. Los técnicos en este campo pueden trabajar con una variedad de plantas para identificar nuevas especies comercialmente valiosas. Muchas instalaciones tienen un interés específico en desarrollar procesos más ecológicos y pueden buscar plantas para lograr esto. Su trabajo puede culminarse en patentes si los inventores pueden desarrollar un proceso propietario para un uso no obvio de una planta.