Quali sono le materie prime vegetali?
Le materie prime vegetali sono piante commercialmente utili che possono essere utilizzate per produrre una varietà di prodotti dalle medicine ai carburanti. Possono essere coltivati nelle fattorie e nelle serre per soddisfare la domanda e possono anche essere raccolti in natura se non prendono bene alla coltivazione. La ricerca e lo sviluppo con materie prime vegetali è un processo in corso nei laboratori di molte regioni del mondo. Include lo sviluppo di nuovi usi per impianti già noti per avere un valore commerciale e l'esplorazione di nuovi impianti con potenziali applicazioni. Gli specialisti in questo campo studiano argomenti come biologia, botanica e chimica.
L'uso di materie prime vegetali è antico in molte culture umane, dove le piante sono state utilizzate per produrre medicine, coloranti e fibre per migliaia di anni. La medicina continua ad essere un'applicazione comune. Le piante possono essere lavorate per produrre medicinali vegetali tradizionali o prodotti farmaceutici più complessi se producono composti che non possono essere sintetizzati con successo. Ciò richiede controlli accurati per mantenere i prodotti puri e coerenti in natura e testarli per determinare cosa fanno e come dovrebbero essere consegnati.
Le materie prime vegetali vengono anche utilizzate per produrre fibre e prodotti correlati, compresi tessuti e carta. Le piante possono essere durevoli e resistenti in una varietà di impostazioni, a seconda di come vengono elaborate. Cotone, lino e bambù sono comunemente usati in queste applicazioni. Come materie prime per la produzione, possono essere coltivate su larga scala per renderle più economiche.
Alcuni carburanti possono essere realizzati con materie prime vegetali, che possono anche essere trasformate per produrre altri prodotti chimici preziosi. I biocarburanti, come sono noti, si basano su risorse rinnovabili per generare energia, piuttosto che prodotti petroliferi. Una varietà di colture produce oli adatti alla trasformazione in combustibile. I ricercatori che lavorano con materie prime vegetali possono concentrarsi sull'aumento dell'efficienza per rendere la produzione di combustibile con piante più pratica e appropriata rispetto all'uso continuato di combustibili fossili.
La ricerca in corso su nuove applicazioni per le piante può includere studi chimici per saperne di più sulle proprietà delle piante, nonché prove su come produrre vari tipi di prodotti con le piante. I tecnici in questo campo possono lavorare con un assortimento di piante per identificare nuove specie di valore commerciale. Molte strutture hanno un interesse specifico nello sviluppo di processi più rispettosi dell'ambiente e possono rivolgersi alle piante per raggiungere questo obiettivo. Il loro lavoro può culminare nei brevetti se gli inventori possono sviluppare un processo proprietario per un uso non ovvio di una pianta.