¿Qué son los sopladores regenerativos?
Los sopladores regenerativos son máquinas utilizadas para mover aire por medio de un método de desplazamiento no positivo. Un dispositivo de desplazamiento positivo atraparía una cantidad de aire y lo obligaría a moverse una distancia dada en una dirección dada. Sin embargo, el método por el cual los sopladores regenerativos mueven el aire permite que algo de aire que pasa sobre una pala del impulsor se deslice. Este aire es movido hacia adelante por otra cuchilla.
La estructura de un soplador regenerativo es relativamente simple. Consiste en un impulsor con aspas que irradian de él. Este impulsor está encerrado en una carcasa con espacio vacío entre las puntas de la cuchilla y la carcasa para que no tengan contacto. El aire fluye hacia el soplador a través de un puerto de entrada y sale a través de un puerto de escape.
Para operar el soplador, un motor o motor acciona el impulsor de manera que las aspas giren dentro de la carcasa. El soplador de aire aspira aire a través de la entrada, y este aire hace contacto con una cuchilla en el impulsor cuando entra. El contacto con la cuchilla móvil acelera el aire y lo mueve hacia afuera, hacia la carcasa. El aire presurizado se descarga desde el soplador a través de una salida de escape, pero no todo el aire tocado por una cuchilla dada sale de inmediato.
Un anillo circular de espacio entre las palas del impulsor y la carcasa permite que algo de aire pase por la primera pala con la que hace contacto. Los sopladores regenerativos a veces se denominan compresores de anillo o sopladores de anillo por este motivo. Este aire cae a la base de la cuchilla siguiente. El contacto con esta segunda cuchilla vuelve a acelerar este aire de la misma manera que la primera.
Muchas aplicaciones hacen uso de sopladores regenerativos, desde la industria pesada hasta procesos químicos y ambientales. Se pueden usar en operaciones como empaquetar, levantar y transportar productos en una fábrica; eliminación de polvo y humo; aireación de aguas residuales; y extracción de vapor del suelo. En general, los sopladores regenerativos son los más adecuados para aplicaciones que involucran altas tasas de flujo de aire a baja presión o donde se requiere vacío.
Los sopladores regenerativos funcionan con alta eficiencia y generalmente son de tamaño relativamente compacto por la gran cantidad de aire que mueven. Producen cantidades más bajas de ruido acústico que muchos otros tipos de sopladores, y generan poca vibración al operar con impulsores equilibrados dinámicamente. Con la única parte móvil en cada unidad que es el impulsor, los sopladores regenerativos son altamente confiables y experimentan poco desgaste. En consecuencia, requieren poco mantenimiento o tiempo de inactividad.
El espacio mínimo entre el impulsor y la carcasa requiere que los escombros se mantengan fuera de un soplador para una operación sin fallas. Filtrar el aire antes de que ingrese al soplador es una buena manera de mantener limpia la unidad y que el impulsor se mueva libremente. Si el impulsor y la carcasa se bloquean, la unidad puede sufrir daños irreparables.
Algunos sopladores regenerativos dependen del flujo de aire a través de ellos para fines de enfriamiento. La presurización excesiva de la unidad puede hacer que el flujo de aire disminuya o se detenga, lo que impide el enfriamiento necesario. Si el impulsor de un soplador se calienta a una velocidad diferente a la de la carcasa, puede expandirse en tamaño más rápido que la carcasa. Tal desajuste puede provocar que el movimiento del impulsor se vea obstaculizado por el contacto con la carcasa. Esto también puede resultar en una falla catastrófica.